Atención de urgencia frente a visitas a la sala de emergencias: ¿cuál es la diferencia?

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Si alguna vez ha tenido un problema de salud de moderado a grave, probablemente haya estado en una sala de emergencias o en un centro de atención de urgencia. Una parte particularmente difícil de lidiar con un problema de salud es decidir dónde debe acudir para recibir tratamiento. Echemos un vistazo a la diferencia entre los centros de atención de urgencia y las salas de emergencia, y sus costos, para que esté mejor informado sobre dónde ir en caso de que surja la necesidad en el futuro.

Atención de urgencia versus sala de emergencias

Con la única excepción de los principales centros hospitalarios, las clínicas sin cita previa, los centros de atención de urgencia y las salas de emergencia rara vez se colocan juntos en el mismo edificio o ubicación. A veces, un centro de atención de urgencia puede estar ubicado cerca de una sala de emergencias, pero no siempre es así. El lugar al que vayas dependerá del tipo de tratamiento que necesites, y las diferentes clínicas están diseñadas para tratar diferentes problemas de salud.

Clínicas sin cita previa Brindar servicios médicos básicos como vacunas. Las personas con lesiones y enfermedades leves generalmente pueden ir a una clínica sin cita previa y recibir atención de una enfermera o un asistente médico. En ocasiones, también pueden estar disponibles enfermeras practicantes y médicos.

Centros de atención urgente están diseñados para tratar a personas que experimentan lesiones y enfermedades leves que no son de emergencia. Brindan atención médica inmediata y servicios ambulatorios para personas cuyas condiciones podrían empeorar sin atención inmediata. Muchos centros de atención de urgencia están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana y son excelentes opciones para las personas que no pueden hacer una cita el mismo día con su médico de atención primaria. Los centros de atención de urgencia no están diseñados para brindar un tratamiento ambulatorio continuo más allá de una sola visita o un tratamiento limitado a corto plazo.

Salas de emergencia (ER) son para personas que padecen enfermedades o lesiones que amenazan la vida. Están destinados a tratar a personas con afecciones médicas que pueden poner en peligro la vida si no se tratan dentro de las 24 horas. Las salas de emergencias también son el punto de entrada habitual al hospital para las personas que requieren hospitalización aguda debido a una enfermedad o lesión. Los tiempos de espera en las salas de emergencia tienden a ser mucho más largos que en los centros de atención de urgencias.

Estas son algunas de las principales diferencias entre las clínicas sin cita previa, los centros de atención de urgencia y las salas de emergencia.

Clínicas sin cita previa

• Puede tratar lesiones y enfermedades leves.
• No se necesita cita
• Los pacientes son atendidos por orden de llegada.
• Es posible que no tenga equipos como máquinas de rayos X
• Puede que no tenga médicos disponibles todos los días y, en su lugar, puede usar NP o asistentes médicos
• Más asequible que la atención de urgencia o las salas de emergencia

Urgente que

• Puede tratar lesiones y enfermedades leves o moderadamente graves.
• Por lo general, no se necesita cita; a menudo abre los siete días de la semana, pero debe llamar a su ubicación de atención de urgencia para confirmar el horario de atención.
• Los pacientes son atendidos por orden de llegada.
• Tienen equipos médicos como máquinas de rayos X y pueden tratar huesos rotos.
• Por lo general, tenga un médico en el lugar en todo momento
• Generalmente tienen un copago más alto que las visitas de atención primaria

Salas de emergencia

• Puede tratar lesiones y enfermedades graves y potencialmente mortales con el más alto nivel de atención.
• No se necesita cita; abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin embargo, los tiempos de espera suelen ser mucho más largos que los de los centros de atención de urgencia o sin cita previa
• Tener sistemas de triaje que prioricen a los pacientes con afecciones más graves sobre aquellos con afecciones menos graves.
• Tener el equipo médico necesario para tratar afecciones potencialmente mortales.
• Tenga enfermeras, médicos y cirujanos disponibles en todo momento, o la capacidad para brindarle la atención de emergencia que necesita rápidamente
• Puede ser costoso en comparación con los centros de atención de urgencia y sin cita previa para algunos planes de atención médica

¿Debo ir a la sala de emergencias o al centro de atención urgente?

Saber cuándo acudir a la atención de urgencia o cuándo acudir a la sala de emergencias podría ahorrarle tiempo y dinero. Depende de la cobertura de los planes de atención médica particulares de un paciente, pero no querrá gastar más tiempo y dinero en la sala de emergencias cuando su afección podría haberse tratado de manera más asequible en la atención de urgencia.

Servicios de atención urgente

A continuación, se incluye una lista de afecciones, síntomas y lesiones que se pueden tratar en un centro de atención de urgencia:

• Síntomas del resfriado común y la gripe
• Tos y dolor de garganta
• Quemaduras menores
• Huesos rotos
• Infecciones de oído
• Fiebres altas
• Esguinces menores o tirones musculares
• Laceraciones y cortes menores

Estas son solo algunas de las muchas afecciones que las clínicas de atención de urgencia tratan a diario, dice Jay Woody, MD,cofundador de Sala de emergencias y atención de urgencia heredada . Pero recuerda: aunque estas instalaciones lata ejecutar servicios avanzados de diagnóstico y laboratorio, eso no significa que una afección potencialmente mortal pueda tratarse aquí. Además, el médico de atención de urgencias promedio atiende a 4.5 pacientes por hora, lo que significa que su tiempo de espera finalmente será corto.

Servicios de sala de emergencias

Las afecciones más graves deben tratarse en un departamento de emergencias. A continuación, se incluye una lista de afecciones, síntomas y lesiones que se consideran una emergencia médica:

• Dolor en el pecho
• Sangrado severo
• Heridas profundas
• Dolor abdominal severo
• Reacciones alérgicas graves
• Fracturas compuestas
• Heridas en la cabeza
• Dificultad para respirar grave
• Palpitaciones severas del corazón
• Dificultad repentina para hablar o comprender el habla.
• Cambios repentinos de la vista
• Sangrado vaginal durante el embarazo
• Fiebre alta (especialmente para bebés recién nacidos)
• Ideas suicidas y otras emergencias psiquiátricas

Estos síntomas y afecciones nunca deben ignorarse porque podrían representar una seria amenaza para su vida. El personal de los servicios de emergencia está capacitado y equipado para tratar estas afecciones en una sala de emergencias, explica el Dr. Woody.

Servicios de atención primaria

Si bien las salas de emergencia y los centros de atención de urgencia son excelentes, a veces no es necesario ir a ninguno de los dos. Los padres pueden evitar viajes innecesarios al consultorio del médico y ahorrar mucho dinero al aprendiendo a tratar los cortes y raspaduras leves de sus hijos en casa.

Los adultos y los niños deben consultar a un proveedor de atención primaria por cosas como:

• Chequeos anuales
• Manejo de enfermedades crónicas
• Tratamiento de la gripe y el resfriado común
• Cuidado preventivo
• Dolores de oído
• Prescripciones
• Vacunas
• Infecciones del tracto urinario (ITU)

Ir a ver a su médico de atención primaria por este tipo de cosas siempre es una buena idea porque su médico lo conoce a usted y a su historial médico. Si intenta concertar una cita con su médico y está reservado o está de vacaciones, lo mejor que puede hacer es ir a una clínica ambulatoria o un centro de atención de urgencia.

Si usted o los síntomas de su hijo empeorar dramáticamente o comienza a experimentar dolor en el pecho, dificultad para respirar, sangrado incontrolable u otros síntomas graves, entonces es hora de llamar al 911 o visitar una sala de emergencias.

¿La atención de urgencia es más barata que la sala de emergencias?

El lugar al que vaya para recibir tratamiento médico determinará parcialmente cuánto terminará pagando. Por lo general, visitar a un médico de atención primaria será menos costoso que ir a un centro de atención de urgencia y, por lo general, ir a un centro de atención de urgencia es menos costoso que ir a la sala de emergencias. Si tiene seguro médico y va a algún lugar para recibir tratamiento médico, a menudo tendrá que pagar un copago o coseguro según sus requisitos de deducible.

A copago es una tarifa fija que cobrará un médico, un centro de atención de urgencia o una sala de emergencias por sus servicios de atención. La tarifa la determina su plan de atención médica. La atención de urgencia y las visitas a la sala de emergencias generalmente tienen copagos más altos que las visitas regulares al consultorio del médico.

Por lo general, es mejor (y más rentable) acudir a centros de atención de urgencia dentro de la red si es posible. Sin embargo, las salas de emergencia son una excepción. Las compañías de seguros no pueden penalizar a los asegurados con un copago más alto si busca atención de emergencia en un hospital fuera de la red. Nota: Incluso si tiene seguro, es posible que su red de seguros no cubra determinadas pruebas y proveedores, por lo que es posible que se le facturen algunos servicios. El plan de seguro médico de cada persona es diferente, por lo que siempre es mejor consultar con su compañía de seguros para obtener una estimación de lo que podría terminar pagando si tiene que ir a un centro de atención de urgencia o sala de emergencias.

La mayoría de los centros de atención de urgencia atenderán a las personas incluso si no tienen seguro médico, pero tienen derecho a rechazar a alguien si no pueden pagarlo. La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo que se aprobó en 1986 requiere que todas las salas de emergencia traten y estabilicen a cualquier persona que ingrese, independientemente de su capacidad de pago o su estado de seguro.

Sin seguro, una visita al centro de atención de urgencia puede costar entre $ 100 y $ 200. Si necesita radiografías u otras pruebas, esto puede costar más. Considerando que, un viaje a la sala de emergencias puede costar cientos o miles de dólares sin seguro, dependiendo del servicio que necesite.

No hay duda de que ir a la sala de emergencias oa una clínica de atención de urgencia puede resultar costoso, especialmente si no tiene un buen seguro médico. El deducible promedio en los Estados Unidos es de $ 4,544 y casi 61% de la deuda médica en EE. UU. proviene de visitas a la sala de emergencias.

En pocas palabras: priorice su salud sobre las facturas médicas

Sin embargo, el aspecto financiero no debería impedirle buscar atención médica cuando la necesite. Uno en Tres Los estadounidenses dicen que han evitado buscar atención médica cuando la necesitaban porque estaban preocupados por el costo. Esto significa que miles de estadounidenses están poniendo en riesgo su salud incluso cuando necesitan atención médica.

Si ha estado en un centro de atención de urgencia o sala de emergencias y tiene una factura médica elevada, existen formas de encontrar ayuda. Muchos hospitales ofrecen planes de pago y pueden derivarlo a programas de ayuda financiera en su área. Muchos hospitales también ofrecen cuidados caritativos generosos o pueden ayudarlo a solicitar un seguro médico. Y por supuesto, siempre puedes utilizar SingleCare para ahorrar en sus medicamentos recetados.

Cuando se trata de mantenerse saludable, la idea de las facturas médicas no debe interponerse. Siempre es una buena idea estar seguro y cuidarse.