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Inyecciones de PRP: ¿Funciona la terapia con plasma rico en plaquetas?

Educación para la salud

La medicina regenerativa es una nueva frontera prometedora. Las terapias como el tratamiento con plasma rico en plaquetas (PRP) aprovechan el poder de la considerable capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo. Usando las propias plaquetas del paciente, las inyecciones de PRP funcionan acelerando el proceso de curación, particularmente para las lesiones que tardan en curarse e incluso son crónicas. Se están haciendo muchas afirmaciones asombrosas para esta nueva y audaz terapia, pero a través de la investigación y la consulta con los proveedores de atención médica, es posible determinar si el PRP es la opción de tratamiento adecuada para usted.

¿Qué es una inyección de PRP?

El plasma rico en plaquetas es una preparación de la propia sangre del paciente para que tenga una concentración de plaquetas superior a la media. Cuando se vuelve a inyectar en el paciente en el lugar de la lesión, se inicia el proceso de curación allí.

Las plaquetas son células diminutas en forma de disco que se encuentran en el torrente sanguíneo. Sirven como fijadores del cuerpo, formando coágulos de sangre cuando hay una lesión. Cuando una lesión los activa, las plaquetas se ponen a trabajar, forman coágulos de sangre y liberan rápidamente las proteínas del factor de crecimiento para iniciar el proceso de curación. Estas proteínas indican a las células del área lesionada que crezcan, se diferencien, produzcan nuevos vasos sanguíneos y depositen tejido fibroso para reparar el daño.

La terapia con plasma rico en plaquetas implica extraer sangre del paciente y hacerla girar en una centrífuga. Este proceso separa los glóbulos rojos y la mayoría de los glóbulos blancos del plasma sanguíneo, que consta de agua, electrolitos, proteínas y plaquetas. El plasma rico en plaquetas se separa de otros componentes sanguíneos y regresa a una parte lesionada del cuerpo a través de una inyección. Las plaquetas a menudo se activan antes de la inyección, lo que significa que el proceso de coagulación se inicia artificialmente antes de que las plaquetas se introduzcan en el área lesionada. Sin embargo, algunos médicos creen que es mejor dejar que las plaquetas se activen dentro del cuerpo. Cuando se activan, las plaquetas comienzan a coagularse inmediatamente y producen hormonas del factor de crecimiento que comienzan a curar el área afectada.

A excepción de la cirugía, estos procedimientos suelen ser ambulatorios. El médico extraerá sangre, preparará la sangre en una centrífuga y volverá a inyectar el plasma rico en plaquetas directamente en el sitio de la lesión con o sin activar primero las plaquetas. El proveedor de atención médica puede usar primero un anestésico local en el lugar de la inyección. Algunos procedimientos pueden requerir el uso de ultrasonido o un endoscopio para ayudar al médico a guiar la inyección hacia la lesión.

Usos

Para la mayoría de las lesiones, el cuerpo se cura con bastante rapidez y no requiere intervenciones especiales. El tratamiento con PRP se usa con mayor frecuencia para tratar afecciones en las que el proceso de curación es frustrantemente lento, como lesiones en los músculos, tendones o huesos. Estas lesiones de curación lenta pueden tardar meses o incluso años en resolverse, pero la terapia con plasma rico en plaquetas puede acelerar el proceso. La mayoría de los pacientes encontrarán la terapia con plasma rico en plaquetas como un procedimiento electivo para lesiones deportivas, lesiones crónicas de los tendones y osteoartritis de cadera o rodilla.

Seguridad

Sin embargo, la FDA no ha aprobado el tratamiento con PRP. La FDA ha aprobado las centrifugadoras, pero no los tratamientos, por lo que todos los tratamientos de PRP están técnicamente fuera de etiqueta y no están cubiertos por el seguro.

Es más, no todos los médicos y científicos están de acuerdo sobre qué condiciones deben tratarse con PRP.

Además, hay poco consenso sobre los protocolos de tratamiento de PRP. Existen desacuerdos fundamentales sobre la preparación de plasma rico en plaquetas. ¿Cuántas plaquetas se necesitan? ¿Deben incluirse los glóbulos blancos? ¿Qué pasa con la fibrina, una proteína fundamental para la coagulación de la sangre? ¿Debería incluirse? ¿Es una buena idea activar las plaquetas antes de la inyección? Las respuestas a todas estas preguntas todavía se discuten y debaten en la comunidad médica y científica.

Navegar a través de la maraña de reclamos puede ser difícil al decidir si el PRP es el tratamiento médico adecuado. Afortunadamente, la ciencia y la experiencia con el tratamiento PRP son sólidas para algunas lesiones y afecciones. Para otros, sin embargo, la ciencia es menos concluyente. El lugar para comenzar es con las condiciones que trata el PRP y la investigación que respalda las afirmaciones.

Tratamientos PRP

El tratamiento con plasma rico en plaquetas se utilizó por primera vez en cirugía a corazón abierto para acelerar la cicatrización de heridas debido a la operación. Los cirujanos maxilofaciales comenzaron a usarlo para acelerar la curación de los procedimientos óseos, como la reconstrucción de la mandíbula. Pronto, los profesionales de la medicina deportiva adoptaron inyecciones de plasma rico en plaquetas para acelerar la recuperación de las lesiones deportivas, y fue entonces cuando el resto del mundo comenzó a prestar atención.

Hoy en día, el tratamiento con PRP es útil para un espectro completo de afecciones:

Los ortopedistas y médicos de medicina deportiva lo utilizan para lesiones de huesos, tendones, articulaciones, ligamentos y músculos.
Los dentistas usan inyecciones de PRP para extracciones dentales, implantes o cirugía periodontal para acelerar la recuperación y curar el daño de los tejidos blandos y los huesos.
Los cirujanos de todo tipo usan PRP para acelerar la cicatrización de heridas y reducir las tasas de infección.
Los cirujanos plásticos han usado PRP durante mucho tiempo para acelerar el proceso de curación de la cirugía estética, pero algunos usan inyecciones de PRP para promover el crecimiento del tejido conectivo en la cara para suavizar las arrugas y restaurar el color de la piel.
Los dermatólogos usan PRP junto con los medicamentos. minoxidil o finasterida a revertir la caída del cabello en hombres y mujeres. Los factores de crecimiento plaquetario estimulan el crecimiento de los folículos pilosos y los medicamentos controlan los efectos de la testosterona en el folículo piloso.
Algunos oftalmólogos han comenzado a usar gotas oftálmicas de PRP directamente en la superficie del ojo para las úlceras corneales o las lesiones del ojo seco. Las gotas de PRP colocadas directamente sobre las glándulas lagrimales pueden aumentar la producción de lágrimas.
Los otorrinolaringólogos han utilizado inyecciones de PRP para tratar la pérdida de audición o olfato.
Finalmente, algunos urólogos administran inyecciones de PRP para tratar la disfunción eréctil.

No todo el mundo es candidato para las inyecciones de PRP. No debe recibir una inyección de PRP si:

tiene recuentos bajos de plaquetas
tomar anticoagulantes
tiene cáncer
estan embarazadas
tiene una infección activa

¿PRP realmente funciona?

Para algunas afecciones, el tratamiento con plasma rico en plaquetas es controvertido y no está sólidamente respaldado por la ciencia. Los médicos individuales informan resultados espectaculares, pero los estudios de apoyo a menudo incluyen solo una pequeña muestra de pacientes. Algunos estudios muestran mejoras dramáticas y otros muestran lo contrario.

No existe una forma correcta universalmente aceptada de preparar una inyección de PRP. Varios factores que podrían influir en el éxito de una inyección de PRP aún son discutibles, incluido cuándo activar las plaquetas, si los glóbulos blancos en la inyección ayudan o dificultan el proceso de curación y cuánta fibrina (una proteína que coagula la sangre que se encuentra en el plasma). debe incluirse con la inyección. En otras palabras, no existe un protocolo establecido para las inyecciones de PRP en relación con ninguna de las afecciones que tratan.

Como resultado, no hay consenso sobre la tasa de éxito de las inyecciones de PRP. Según la afección y la preparación de la inyección de PRP, una inyección de PRP puede funcionar o no.

Lesiones de tendones, músculos y ligamentos

Sin embargo, para otras afecciones, el tratamiento con PRP tiene un fuerte respaldo y ha logrado excelentes resultados. La ciencia es convincente de que las inyecciones de PRP son un tratamiento de gran éxito para lesiones de tendones (tendinopatía). Estos incluyen codo de tenista (epicondilitis), lesiones del manguito rotador, rodilla de saltador (tendinitis rotuliana), tendinitis de Aquiles, fascitis plantar y tendinosis, entre otros.

Todas estas lesiones de tendones son notoriamente difíciles de tratar y manejar. Tardan mucho en sanar y pueden disminuir significativamente la calidad de vida de las personas activas. Muchos se convierten en enfermedades crónicas e incluso de por vida. La tasa de éxito de las inyecciones de PRP para resolver estas afecciones es muy alta.

El uso de PRP en el tratamiento de lesiones de tejidos blandos de músculos y lesiones de ligamentos es un poco menos seguro. La evidencia hasta ahora indica que el PRP acelera el tiempo de curación. La recuperación de una lesión muscular (como un tirón de los músculos isquiotibiales) o una lesión de ligamentos (como un esguince de tobillo) puede ser un proceso largo y complicado. Muchos de los efectos del PRP contribuyen a una recuperación más rápida de las lesiones de músculos y ligamentos.

Artritis y regeneración del cartílago.

La ciencia que respalda el uso de PRP en el tratamiento de las lesiones del cartílago es más incierta. La osteoartritis, la afección del cartílago más común y debilitante, ha sido durante mucho tiempo un candidato para las inyecciones de PRP. Sin embargo, el cartílago tiene una capacidad mínima para crecer y regenerarse. En uno estudio con 200 pacientes con osteoartritis , Las inyecciones de PRP redujeron el dolor y aumentaron la función después de 12 meses en comparación con otros pacientes.

Por lo tanto, las inyecciones de PRP pueden ayudar a que el cartílago se regenere mejor que otras opciones de tratamiento, lo que lo convierte en una alternativa razonable a las inyecciones de esteroides o ácido hialurónico. Sin embargo, todas las terapias destinadas a regenerar el cartílago (incluido el PRP) tienen resultados mixtos. Se necesitan más estudios en esta área.

PRP para otros problemas de salud

El uso de PRP en odontología y cirugía está igualmente bien respaldado. El plasma rico en plaquetas acelera la curación y reduce significativamente la incidencia de infección.

Sin embargo, los tratamientos de PRP en urología, oftalmología, dermatología, cirugía estética y otras áreas necesitan más estudios. Los pacientes que estén considerando el tratamiento con PRP para afecciones que no sean problemas de tendones, músculos o articulaciones deben hacer su debida diligencia e investigación, tener precaución y consultar con uno o más proveedores de atención médica.

¿Cuánto tiempo tardan en funcionar las inyecciones de PRP?

Las inyecciones de PRP no alivian los síntomas ni solucionan el problema de la misma manera que los medicamentos o la cirugía. En cambio, inician un proceso de regeneración natural que tardará semanas o meses en completarse dependiendo de la naturaleza de la lesión.

Para las inyecciones de PRP en las articulaciones, huesos o músculos, los efectos de una inyección de PRP deben notarse en aproximadamente tres meses y completarse en seis a nueve meses. Si no ha habido una mejoría suficiente en el dolor o la movilidad en ese momento, es posible que se requiera otra inyección. Cuando el proceso de curación se haya completado, el efecto será permanente.

Qué esperar después de las inyecciones de PRP

Las inyecciones de plasma rico en plaquetas en una articulación, músculo o tendón requerirán algún tiempo de recuperación. Como se mencionó, el PRP no soluciona el problema ni alivia los síntomas, sino que inicia y acelera un proceso regenerativo natural. Ese proceso de curación tardará varias semanas o meses en completarse, pero el área de tratamiento será dolorosa y probablemente hinchada durante los primeros días. De hecho, la hinchazón es parte del proceso de curación inicial.

Limitaciones y tiempo de recuperación

En general, el tiempo de recuperación de la inyección de PRP es de uno a dos días de descanso y hasta dos semanas con apoyo para caminar (es decir, muletas), después de lo cual comenzará la fisioterapia.

Algunos tratamientos de PRP permitirán que los pacientes regresen al trabajo al día siguiente. Otros requerirán uno o dos días de descanso. Evite el ejercicio y reduzca al mínimo las actividades que utilizan el área afectada. Si le han puesto una inyección en la cadera, la rodilla o el tobillo, evite caminar durante este tiempo. Dependiendo de la inyección, es posible que un paciente necesite usar un cabestrillo, una bota para caminar o muletas durante unos días a dos semanas.

Aunque el área tratada puede hincharse, los medicamentos antiinflamatorios, como los esteroides o los AINE, deben evitarse durante al menos una semana. Su médico puede recetarle analgésicos que tampoco sean antiinflamatorios.

Cualquier fisioterapia comenzará aproximadamente dos semanas después del tratamiento. Para el tratamiento de articulaciones, músculos o tendones, el proveedor de atención médica querrá una visita de seguimiento en seis a ocho semanas para evaluar el progreso. El dolor disminuirá gradualmente durante las siguientes semanas y meses.

Efectos secundarios

La terapia con plasma rico en plaquetas utiliza sangre del paciente, por lo que es muy segura y está libre de efectos secundarios. Los únicos efectos secundarios que las personas pueden experimentar son reacciones temporales en el lugar de la inyección. Las reacciones en el sitio local, como lesión nerviosa, daño tisular o dolor local, se deben a la propia inyección. Existe un pequeño riesgo de infección como ocurre con todas las inyecciones.

¿Cuánto cuesta una inyección de PRP?

El seguro no cubre el tratamiento con plasma rico en plaquetas a menos que sea parte de un procedimiento quirúrgico y, aun así, es posible que no esté cubierto. El paciente pagará el costo total de la inyección de PRP.

No hay consenso sobre cuánto debería costar el tratamiento con PRP. El costo promedio del tratamiento PRP es de $ 750, pero el procedimiento podría costar en cualquier parte. desde $ 300 hasta $ 2,500 . Una consulta inicial puede tener un costo adicional y es posible que el seguro tampoco la cubra. Entonces, en general, el costo de bolsillo de la mayoría de los procedimientos de PRP puede oscilar entre $ 300 y $ 2700.