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La guía para padres sobre la faringitis estreptocócica en los niños

Educación para la salud

Tos y estornudos interminables, secreción nasal y picazón inexplicable: los niños parecen ser un imán para los gérmenes. En nuestra guía para padres sobre enfermedades infantiles, hablamos sobre los síntomas y tratamientos para las afecciones más comunes. Leer la serie completa aquí .

Me duele la garganta.

Cuando su hijo dice esto, es probable que su mente salte directamente a la faringitis estreptocócica. Si bien no es la única razón potencial para una dolor de garganta , es común y preocupante. Con tratamiento, rara vez es grave, pero la faringitis estreptocócica en los niños generalmente significa tiempo fuera de la escuela o guardería, una visita al médico y una ronda de antibióticos. En otras palabras, no es divertido para nadie involucrado.

¿Qué es la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica es una infección causada por un tipo de bacteria llamada estreptococo del grupo A. Esta bacteria es responsable de 20% a 30% de todos los dolores de garganta .

La faringitis estreptocócica es muy contagiosa, dice Soma Mandal , MD, internista certificado por la junta en Summit Medical Group en Berkeley Heights, Nueva Jersey. Por lo general, la bacteria se propaga al estornudar y toser. También se puede contagiar al compartir artículos personales como tazas y utensilios con alguien que tiene faringitis estreptocócica.

Cualquiera puede contraer una faringitis estreptocócica, pero es más común en los niños. Los niños y adolescentes son más propensos a ello, ya que ir a la escuela con grupos más grandes , Dice el Dr. Mandal. Es más común en las edades de 5 a 15 años y poco común en niños menores de 3 años.

Los padres pueden atrapar absolutamente faringitis estreptocócica de sus hijos, así que tenga cuidado de evitar la exposición mientras cuida a un niño con faringitis estreptocócica. Con el tratamiento con antibióticos, la faringitis estreptocócica en los niños suele ser contagiosa para 24 a 48 horas .

La faringitis estreptocócica generalmente se resuelve sin antibióticos dentro de siete a 10 días, pero existe un mayor riesgo de otras afecciones (como fiebre reumática) y una persona permanece contigua durante dos o tres semanas, dice Toni Brayer, MD, FACP, un médico de medicina interna en San Francisco.

Síntomas de faringitis estreptocócica en niños

Los síntomas de la faringitis estreptocócica pueden ser leves o graves. Suelen aparecer tres a cinco dias después de la exposición a las bacterias.

Los síntomas más comunes de la faringitis estreptocócica son:

Fiebre que puede comenzar repentinamente y suele ser más alta el segundo día.
Escalofríos
Enrojecimiento, dolor de garganta que puede tener manchas blancas o pus
Dolor de garganta al tragar.
Ganglios linfáticos del cuello inflamados y sensibles

Otros síntomas pueden incluir:

Lengua roja, hinchada y abultada con papilas gustativas agrandadas (llamada lengua de fresa)
Pequeñas manchas rojas en la parte posterior del paladar
Dolor de cabeza, irritabilidad o inquietud
Dormir más de lo habitual
Falta de apetito, náuseas o vómitos, especialmente en los niños más pequeños.
Dolor de estómago
Escarlatina (escarlatina): una erupción roja en el cuerpo que se siente áspera como papel de lija y puede aparecer de 12 a 48 horas después de los primeros síntomas.

Algunos o todos los síntomas pueden estar presentes en la faringitis estreptocócica.

Si su hijo tiene secreción nasal, tos, congestión, picazón en los ojos, dolores musculares o corporales u otros síntomas de resfriado, no es probable que se trate de una faringitis estreptocócica.

¿La faringitis estreptocócica es grave?

El objetivo del tratamiento es prevenir complicaciones, dice el Dr. Mandal. Si la faringitis estreptocócica no se trata, las posibles complicaciones a largo plazo incluyen:

Fiebre reumática aguda (una enfermedad que puede afectar el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel)
Artritis reactiva posestreptocócica (una afección inflamatoria que causa dolor e hinchazón en las articulaciones)
Fiebre escarlata (una erupción que acompaña a una infección por estreptococos junto con síntomas de faringitis estreptocócica)
Síndrome de choque tóxico estreptocócico (una infección bacteriana rara pero grave)
Glomerulonefritis aguda (un tipo de enfermedad renal)
Trastorno neuropsiquiátrico autoinmunitario pediátrico (una afección neurológica y psiquiátrica)

Debido a que la mayoría de los casos de faringitis estreptocócica se tratan con antibióticos antes de que progresen, estas complicaciones son poco frecuentes. Los niños mayores a menudo pueden eliminar la infección sin antibióticos sin estas complicaciones.

¿Qué debo hacer si mi hijo tiene faringitis estreptocócica?

Si su hijo muestra signos de faringitis estreptocócica, programe una cita o llame a un proveedor de atención médica, generalmente un médico de familia o un pediatra, idealmente dentro de los primeros uno o dos días de la enfermedad. Es mejor comenzar con los antibióticos dentro de las primeras 48 horas de la enfermedad para reducir los síntomas y el tiempo de curación, dice el Dr. Brayer.

El proveedor de atención médica realizará un examen físico que incluye mirar dentro de la garganta del niño, palpar el cuello del niño y hacer preguntas sobre los síntomas y la información de salud del niño. Si se sospecha de estreptococos, es probable que el proveedor de atención médica ordene pruebas de estreptococos. Si hay signos de una enfermedad viral o respiratoria, no se recomienda realizar una prueba de estreptococos. Además, la prueba no se recomienda para niños menores de 3 años o para adultos.

Los médicos pueden tomar un cultivo de garganta frotando la garganta con un hisopo estéril y enviarlo al laboratorio, lo que retrasa el diagnóstico entre 24 y 48 horas, o pueden hacer una prueba rápida con un hisopo de antígeno estreptocócico directamente en el consultorio y obtener una prueba. resultado inmediato, dice el Dr. Brayer. Si esa prueba rápida de estreptococos es negativa, pero los síntomas apuntan a un estreptococo, es posible que envíen un cultivo al laboratorio para su confirmación de todos modos.

Tratamientos para la faringitis estreptocócica en niños

La faringitis estreptocócica puede desaparecer sin antibióticos, especialmente en niños mayores, pero la faringitis estreptocócica no tratada pone al niño en mayor riesgo de complicaciones más graves y aumenta el tiempo que el niño es contagioso.

La faringitis estreptocócica generalmente se trata con un ciclo de antibióticos de 10 días, generalmente penicilina o amoxicilina . A veces, el proveedor optará por tratar al niño con una inyección (intramuscular) de penicilina. Si el niño es alérgico a la penicilina o la amoxicilina, se pueden probar otros antibióticos, como las cefalosporinas. Es importante tomar todo el ciclo de antibióticos, incluso una vez que los síntomas hayan desaparecido.

Además del tratamiento con antibióticos, algunas cosas que pueden ayudar a que el niño se sienta mejor y promover la curación incluyen:

Administrar medicamentos de venta libre (OTC), como Advil , Motrin (ibuprofeno ), o Tylenol ( paracetamol ) para aliviar el dolor y reducir la fiebre. No le dé aspirina a un niño, ya que esto puede resultar en una condición rara pero grave llamada Síndrome de Reye .
Fomente los líquidos para prevenir la deshidratación.
(El ginger ale es una opción popular, pero el agua es la mejor opción. Evite las bebidas ácidas como el jugo de naranja y otras bebidas cítricas).
Ofrézcale líquidos calientes, como té de limón sin cafeína, y agregue miel (para niños mayores de 2 años).
Ofrezca golosinas heladas como paletas heladas o pastillas para la garganta para niños mayores y adolescentes. Evite dárselos a los niños pequeños porque pueden atragantarse con ellos.
Haga gárgaras con agua salada para los niños mayores de 6 años (y pueden escupir en lugar de tragar).
Use un vaporizador o humidificador de niebla fría para ayudar con la sequedad y calmar un dolor de garganta . Utilice siempre niebla fría, nunca tibia o caliente.
Proporcione al niño alimentos suaves y fáciles de tragar.
Anime al niño a que descanse mucho.

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Cómo prevenir la faringitis estreptocócica en los niños

Al igual que con todas las enfermedades contagiosas, una buena higiene ayuda en gran medida a prevenir la propagación de la faringitis estreptocócica. Para ayudar a prevenir que la faringitis estreptocócica se propague de personas infectadas a personas sanas:

Fomente el lavado de manos adecuado y frecuente (¡para todos!)
Enséñele a su hijo a cubrirse todos los estornudos o toses. Lo ideal sería utilizar un pañuelo de papel. Si no hay uno disponible, es suficiente estornudar o toser en la manga de una camisa. No estornude ni tosa en las manos (si los niños usan las manos, pídales que se laven las manos).
Mantenga los utensilios para comer, platos y vasos de un niño infectado separados del resto de la familia. Lávelos con agua caliente y jabón después de cada uso.
Asegúrese de que un niño infectado no comparta alimentos, bebidas, servilletas, pañuelos, juguetes o toallas con otros miembros de la familia ni con nadie más. Este es un buen hábito que se puede adoptar incluso cuando todos están sanos para ayudar a prevenir contraer enfermedades de otras personas.
Tire el cepillo de dientes de su hijo después de que comience el tratamiento con antibióticos y el niño ya no sea contagioso. Reemplácelo por uno nuevo.

Los niños en edad escolar con faringitis estreptocócica deben quedarse en casa y no ir a la escuela . Los niños son muy contagiosos cuando están enfermos de faringitis estreptocócica, dice el Dr. Brayer. Ellos pueden volver al colegio cuando ya no tenga fiebre y haya tomado antibióticos durante al menos 24 horas y se sienta bien. Recuerde que son 24 horas completas.

El Dr. Mandal recomienda que los niños no vayan a la escuela en casa por más tiempo. Si a un niño se le diagnostica faringitis estreptocócica, debe permanecer en casa hasta que haya tomado antibióticos durante al menos 48 horas, dice el Dr. Mandal. Esto evitaría la transmisión del estreptococo a otros niños.

¿Puede reaparecer la faringitis estreptocócica?

Cualquiera puede volver a contraer faringitis estreptocócica a lo largo de su vida, pero algunos niños experimentan faringitis estreptocócica recurrente, que implica que se les diagnostique faringitis estreptocócica más de siete veces en un solo año. Esto a menudo es tratado por un amigdalectomía (la extirpación de las amígdalas del niño). Es importante que la faringitis estreptocócica se verifique con pruebas de laboratorio (cultivo rápido de faringitis o estreptococos) para evitar antibióticos y procedimientos innecesarios. Para algunos niños, las infecciones por estreptococos continúan después de la cirugía. Esto puede causado por :

Resistencia antibiótica: Suspender los antibióticos antes del final del tratamiento puede hacer que las bacterias desarrollen una resistencia al medicamento, lo que hace que los antibióticos sean menos efectivos.
Sistema inmunológico debilitado: Esto puede hacer que su hijo sea más susceptible a enfermedades, incluida la faringitis estreptocócica.
Portador oculto: Algunas personas son portadoras asintomáticas de la bacteria estreptocócica. Es posible que el niño esté en contacto cercano y regular con un portador de estreptococos.
Reinfección por herramientas dentales: No reemplazar el cepillo de dientes de un niño y desinfectar adecuadamente los objetos adyacentes, como el soporte del cepillo de dientes, puede reintroducir la bacteria estreptocócica.

La faringitis estreptocócica es una enfermedad común y desagradable en los niños que también se puede transmitir a los adultos. Si no se trata, puede tener complicaciones graves. Afortunadamente, con un ciclo de antibióticos, una buena higiene y un buen TLC a la antigua, los niños con faringitis estreptocócica generalmente se sienten mejor en unos pocos días y se recuperan por completo en unos 10 días.