¿Con qué frecuencia debe lavarse las manos y cuál es la mejor manera de hacerlo?

Educación para la salud

Incluso si no estuviéramos todos en medio de una pandemia mundial en este momento, estaríamos empezando a hablar sobre el lavado de manos; después de todo, es casi la temporada de resfriados y gripe. Pero desafortunadamente, nosotros están en medio de una pandemia, lo que significa que está literalmente mas importante que nunca para lavarse, lavarse, lavarse las manos (y luego tal vez lavarlas de nuevo, una vez más, solo por si acaso).

La buena noticia es que lavarse las manos es una de las mejores y más fáciles formas de prevenir todo tipo de infecciones , incluido el coronavirus. La mala noticia es que podría estar haciéndolo mal ... o al menos no tan a menudo como debería. Esto es lo que necesita saber sobre cuándo lavarse las manos, cómo lavarse las manos correctamente y cuándo puede sustituir el agua y el jabón por un desinfectante de manos.

En cifras: por qué es importante lavarse las manos

Las enfermedades bacterianas y virales se propagan de diversas formas, pero la transmisión ocurre principalmente a través del contacto con superficies contaminadas o al respirar gotitas respiratorias infectadas. Algunas enfermedades también se transmiten a través de alimentos, materia fecal, fuentes de agua contaminadas o heridas abiertas en la piel.

Pero la mayor fuente de transmisión es, con mucho, el contacto: cuando toca una superficie contaminada con partículas virales o bacterias y luego se toca los ojos, la nariz o la boca, le da a los gérmenes la oportunidad de entrar en su cuerpo de una manera que puede enfermarlo. . Y la mayoría de las superficies comunes que tocamos todos los días, como teléfonos celulares, picaportes, sillas y mesas comunes, barandas del metro, son básicamente placas de Petri gigantes.

• Alrededor del 80% de las infecciones se transmiten a través de las manos, dice Tasneem Malik, MD, médico de atención primaria en Mercy Medical Center. Esto incluye infecciones gastrointestinales, como salmonella y norovirus, e infecciones respiratorias, como el resfriado común, influenza y enfermedad por coronavirus.
• Los esfuerzos de educación comunitaria en torno al lavado de manos pueden reducir la cantidad de casos de diarrea viral entre un 23% y un 40% y la cantidad de enfermedades respiratorias entre un 16% y un 21%, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).
• Muchos perfectamente las personas sanas son portadoras de la Staphylococcus aureus bacterias , que a menudo es responsable de infecciones cutáneas graves como el MRSA resistente a los antibióticos.
• A Encuesta de YouGov 2020 sugiere que hasta el 40% de los estadounidenses no se lavan las manos regularmente con agua y jabón después de usar el baño en casa.
• Lavarse las manos con frecuencia puede ayudar prevenir el uso excesivo de antibióticos y resistencia.

Sin lavarse las manos con frecuencia, es bastante fácil intercambiar gérmenes con alguien que acaba de cambiar un pañal o ha ido al baño sin lavarse después. (Qué asco, lo sabemos ... ¡pero es la verdad!) Afortunadamente, lavarse las manos puede ser de gran ayuda para mantenerte saludable.

Cuando lavarse las manos

Ahora que sabe lo importante que es lavarse, es hora de hablar con frecuencia: ¿con qué frecuencia debe lavarse las manos para prevenir enfermedades?

¿La respuesta corta? Frecuentemente , dice Susan Besser, MD, médica de atención primaria de Mercy Personal Physicians en Overlea.

Realmente no hay una cantidad fija, pero [debe lavarse las manos] cada vez que toca una superficie potencialmente contaminada, usa el baño, antes de comer o si se suena la nariz, estornuda o tose en la mano, explica el Dr. Besser. .

¿Necesitas más información? Aquí hay algunos otros escenarios que requieren agua y jabón:

Debe lavarse las manos si ...

... ha cambiado un pañal

... están a punto de preparar una comida

… Está cuidando a una persona enferma en casa o en el trabajo

… Antes y después de desinfectar una herida

... después de sacar la basura

... después de tocar excrementos de animales (es decir, cambiar la caja de arena de su gato o recoger la caca de su perro)

... después de tocar alimentos para mascotas o golosinas para mascotas, que pueden estar contaminados con bacterias como la salmonela

... antes de tocarse la cara para rascarse la picazón, maquillarse o colocarse lentes de contacto

Cómo lavarse las manos correctamente

¿Listo para ponerse manos a la obra? A continuación, le indicamos cómo lavarse las manos de manera eficaz: aquí irá a un médico que se prepara para la cirugía, no a un niño pequeño que se enjuague las manos durante tres segundos con agua tibia, especialmente durante la pandemia de COVID-19.

1. Mójese las manos con agua limpia. Contrariamente a la creencia popular, el el agua no tiene que estar tibia ; lo importante aquí es el jabón y el fregado, no la temperatura del agua.
2. Dispense suficiente jabón para cubrir la superficie de sus manos. No es necesario utilizar jabón etiquetado como antibacteriano. Si bien estos ciertamente hacen el trabajo, hay no hay evidencia de que funcionen mejor que el jabón normal. Cuando se usa correctamente, el jabón común es de hecho antibacteriano, ya que es eficaz para eliminar las bacterias y otros gérmenes que causan virus en las manos.
3. Empiece a fregar: Asegúrese de frotar sus palmas juntas, use palmas alternas para enjabonar el dorso de las manos hasta las muñecas, entrelace los dedos y frote entre cada uno, use palmas alternas para frotar cada uno de sus pulgares y frote la parte superior y los bordes de tus uñas en cada mano opuesta. Es importante aplicar jabón a cada parte de tus manos, dedos y pulgares , incluidos todos los rincones y recovecos de difícil acceso.
4. ¿Cuánto tiempo necesitas para lavarte las manos? Al menos 20 segundos. Un truco fácil es cantarte Feliz cumpleaños dos veces seguidas.
5. Cuando termines, enjuague el jabón de sus manos con agua y séquese bien las manos con una toalla de papel limpia. En lugares públicos, se prefieren las toallas de papel a los secadores de aire, ya que la toalla es más eficaz para secar las manos por completo, y la acción manual de frotarse las manos con la toalla de papel es otra capa protectora para eliminar los gérmenes no deseados. En casa, las toallas de tela limpias están bien, pero deben lavarse con frecuencia, especialmente si las comparten miembros de la familia o invitados. Las toallas de papel son siempre la mejor opción.
6. Si estás en público, use la toalla de papel para cerrar el grifo ; de lo contrario, corre el riesgo de volver a contaminar sus manos limpias. Si es posible, use una toalla de papel para abrir la manija de la puerta del baño al salir (y deséchela lo antes posible).

¿Puedes lavarte las manos por mucho tiempo?

Técnicamente, tu lata Lávese las manos durante demasiado tiempo, pero esta advertencia tiene más que ver con la piel seca que con los efectos de lavarse las manos para matar los gérmenes.

Demasiado lavado dañará la piel, lo que podría hacer que la piel se agriete y dejarla abierta a lesiones o infecciones cutáneas superficiales, explica el Dr. Besser. Puede despojar a su cuerpo de aceites naturales y la buenas bacterias necesitas luchar contra los gérmenes.

Si bien nadie quiere contraer una infección de la piel porque se ha lavado las manos de manera demasiado agresiva, Kierstin Kennedy, MD, jefe de medicina hospitalaria de la Universidad de Alabama en Birmingham, dice que evitar este efecto secundario es relativamente fácil: use una crema de manos humectante en entre lavados.

Siempre me equivoco por el lado de lavarme con más frecuencia y más tiempo en un lavado rápido que puede no eliminar adecuadamente todos los gérmenes, aconseja.

Desinfectante de manos versus lavado de manos

¿Tienes las manos sucias ... pero no agua y jabón? En muchos casos, el desinfectante de manos puede funcionar en un apuro, especialmente si la alternativa es cero lavado o desinfección en absoluto. Es una buena idea usar un desinfectante para manos cuando salga de compras, ingrese o salga de un centro de atención médica (como el consultorio de su médico) o cuando se siente en un restaurante a comer.

Dicho esto, sacar la botella de desinfectante de manos del tamaño de un viaje no debería ser tu primero elección si hay un fregadero tradicional cerca.

El desinfectante de manos puede reemplazar el lavado de manos con agua y jabón si (e, idealmente, solo si) lavarse con agua y jabón no es una opción, dice el Dr. Kennedy. Si alguna vez tienes la oportunidad de lavarte con agua y jabón a la antigua, ¡aprovéchala!

¿Por qué? Aunque el desinfectante de manos es una herramienta conveniente en la lucha contra las enfermedades, ¡sin la cual probablemente todos estaríamos mucho más enfermos! no puede lograr los mismos resultados como la técnica de lavado de manos adecuada anterior.

Los desinfectantes de manos no eliminan todos los tipos de gérmenes, dice el Dr. Malik, y no son tan efectivos cuando las manos están sucias o grasosas.

Aquí están los mejores prácticas para sustituir el desinfectante de manos para un lavado de manos regular:

• Si sus manos están visiblemente sucias, necesita un fregadero, no una botella de Purell. El desinfectante de manos no puede eliminar la suciedad, la grasa, la materia fecal u otras sustancias de la piel. Si ayudó a su hijo a sonarse la nariz y tiene mucosidad en la mano, debe usar agua y jabón.
• Use un desinfectante con al menos un 60% de alcohol, dice el Dr. Malik. Evite los desinfectantes para manos que contengan el ingrediente metanol , que ha sido señalado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) como potencialmente dañino en ciertas cantidades.
• Las mismas reglas para lavarse las manos se aplican al uso de desinfectante para manos: frótelo durante 20 segundos y cubra las mismas superficies de las manos como lo haría si se lavara con agua y jabón, aconseja el Dr. Kennedy.
• No es necesario que se lave las manos antes o después de usar desinfectante de manos (a menos que sus manos estén visiblemente sucias). Hacer ambas cosas suele ser redundante. Una vez que el desinfectante se haya secado sobre su piel, es seguro comer, beber, tocarse la cara o hacer cualquier otra cosa que normalmente haría después de lavarse las manos.