¿Caduca el desinfectante de manos?

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Ya sea que le preocupe el frío y temporada de gripe o la reciente epidemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) , probablemente haya escuchado que lavarse las manos es la forma más eficaz de protegerse contra los gérmenes. Si no hay agua y jabón disponibles, el desinfectante de manos es la siguiente mejor forma de higiene de manos para mantener a su familia segura y saludable. ¿Pero ese viejo Purell traqueteando debajo del lavabo del baño todavía es lo suficientemente potente como para una limpieza sobre la marcha? ¿O debería ceñirse a botellas nuevas?

¿Caduca el desinfectante de manos?

La respuesta corta es: Sí, el desinfectante de manos caduca. Debe encontrar una fecha de vencimiento en la etiqueta o en la parte inferior del recipiente. Como producto antiséptico tópico de venta libre, el desinfectante de manos es regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), y se requiere que tenga una fecha de vencimiento impresa o una vida útil de tres años. Eso significa que si tu hipocresía Encuentre una fecha de vencimiento en su botella de desinfectante para manos, debe asumir que caducará aproximadamente tres años después de que lo compró.

¿Qué causa la expiración del desinfectante de manos? Con el tiempo, el alcohol se evapora de los productos desinfectantes para manos, lo que reduce la potencia, explica Robert Williams, MD, médico de medicina familiar y geriatra en Lakewood, Colorado, y asesor médico de eMediHealth .

Se considera vencido cuando la cantidad de agente antibacteriano del desinfectante disminuye por debajo del 95% de su nivel establecido, dice el Dr. Williams.

Los desinfectantes de manos generalmente se dividen en dos categorías: a base de alcohol y sin alcohol. La FDA actualmente permite la comercialización de alcohol etílico (el más común) y alcohol isopropílico como desinfectantes a base de alcohol, y cloruro de benzalconio como desinfectante sin alcohol. Los desinfectantes con una concentración de alcohol entre el 60% y el 95% se consideran los más efectivos. Pero todo ese alcohol puede secarle las manos con el uso repetido (¡así que no se olvide de hidratarlo!). Los desinfectantes sin alcohol normalmente contienen cloruro de benzalconio como ingrediente activo. Estos tipos de desinfectantes para manos funcionan y, a menudo, son más suaves para la piel, pero no se consideran tan efectivos como los desinfectantes a base de alcohol.

¿Sigue funcionando el desinfectante de manos vencido?

El desinfectante de manos, aunque menos potente después de su fecha de vencimiento, aún matará algunos gérmenes. Es completamente seguro de usar incluso después de su fecha de vencimiento, pero no será tan eficaz para eliminar los gérmenes como un lote nuevo, dice el Dr. Williams.

Si usa suficiente para frotarse las manos, reducirá la cantidad de microorganismos en ellas, dice. Pero siempre es mejor lavarse las manos con agua y jabón.

Cuando esté listo para tirar su botella vieja o vencida de desinfectante de manos para comprar una nueva, asegúrese de hacerlo de manera segura, dice Kristi C. Torres, Pharm.D., Miembro de la Junta de Revisión Médica de SingleCare de Austin, Texas.

Los desinfectantes de manos a base de alcohol son en realidad líquidos inflamables a temperatura ambiente, explica. Si lo desecha en el hogar, siga las políticas de su jurisdicción para desechar líquidos inflamables.

Desinfectante de manos versus lavado de manos

En la lucha contra las enfermedades, lavarse las manos siempre debe ser su primera línea de defensa, dice el Dr. Williams. Estas enfermedades puede incluir chinches estomacales y parásitos como Clostridium difficile , Cryptosporidium y norovirus. Dato curioso: el 15 de octubre es Día mundial del lavado de manos !

Lavarse las manos con agua y jabón es siempre la solución ideal para reducir la cantidad de gérmenes en las manos, dice. La Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) está de acuerdo y recomienda un enfoque de cinco pasos para lavarse las manos correctamente:

1. Use agua corriente limpia (puede estar tibia o fría) para mojarse las manos antes de enjabonarse.
2. Haga espuma, incluido el dorso de las manos, debajo de las uñas y entre los dedos.
3. Frote durante al menos 20 segundos, o el equivalente a cantar la canción de Feliz cumpleaños dos veces.
4. Enjuágate las manos.
5. Séquese las manos con una toalla limpia o déjelas secar al aire.

Si no puede lavarse las manos, es entonces cuando el desinfectante de manos se convierte en un valioso sustituto antiséptico. Elija un desinfectante a base de alcohol y uno que tenga un contenido de alcohol de al menos el 60% (puede comprobarlo en la etiqueta). Si la concentración es inferior al 60% , es posible que no mate tantos tipos de gérmenes o simplemente ralentice el crecimiento de gérmenes en lugar de eliminarlos. Al igual que con el lavado de manos, existe una forma correcta de usar desinfectante de manos, según los CDC:

1. Apriete o bombee la cantidad recomendada en una palma.
2. Frótese las manos, cubriendo todas las superficies (¡no olvide las espaldas!) Hasta que el gel se haya secado. Eso tomará alrededor de 20 segundos.

Si sus manos tienen suciedad o mugre visible o han estado en contacto con una sustancia química dañina (como un pesticida, por ejemplo), querrá limpiarlas con agua y jabón; es probable que el desinfectante de manos no sea un desinfectante muy eficaz en esas situaciones. .

Recuerde, lavarse las manos siempre es mejor, pero los desinfectantes para manos tienen su lugar.

No se garantiza que los desinfectantes de manos lo mantengan completamente a salvo de la propagación de cualquier enfermedad; no eliminan todo tipo de microbios, pero son efectivos para reducir algunos de ellos, dice el Dr. Williams. Por lo tanto, siempre es bueno mantener las manos limpias, lavarlas con agua y jabón y tener una botella de desinfectante de manos en espera para reducir la cantidad de gérmenes con los que entra en contacto al tocar objetos.

Evite el desinfectante de manos con alcohol de madera

En junio de 2020, la FDA emitió una advertencia a los consumidores sobre el riesgo de contaminación por metanol. El metanol, o alcohol de madera, es una sustancia que puede ser tóxica cuando se absorbe a través de la piel o se ingiere y puede ser potencialmente mortal cuando se ingiere, según el comunicado. El problema en cuestión es que muchos productos desinfectantes para manos están etiquetados para contener etanol o alcohol etílico, pero dan positivo por contaminación por metanol.

El metanol no es un ingrediente aceptable para los desinfectantes de manos y la FDA continúa investigando el asunto. Marcas como Eskbiochem, Blumen de 4E Global, Real Clean y más han tenido productos retirados del mercado. Para ver la lista más reciente de desinfectantes para manos retirados del mercado, visite el sitio web de la FDA para obtener información actualizada.

La exposición sustancial al ingrediente puede provocar náuseas, vómitos, dolor de cabeza, visión borrosa, ceguera permanente, convulsiones, coma, daño al sistema nervioso o la muerte. Si cree que ha estado expuesto al metanol a través de un desinfectante para manos, debe buscar tratamiento inmediato para la intoxicación. Puede comunicarse con la línea de ayuda de Poison Control al 1-800-222-1222 o en línea .