10 formas de ahorrar en costos de atención médica

Compañía El consumidor inteligente puede encontrar ahorros significativos si sabe dónde buscar

Los costos de atención médica son un gasto significativo en los Estados Unidos, por una suma de $ 11,172 anuales para el estadounidense promedio , según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Teniendo en cuenta que el ingreso familiar promedio es un poco más de $ 63,000 (y muchos ganan mucho menos), eso es una gran parte del presupuesto familiar. Casi el 10% de eso se gasta en medicamentos recetados al por menor.

La pérdida de empleo causada por la pandemia de COVID-19 y la correspondiente pérdida del seguro médico patrocinado por el empleador ha hecho que más estadounidenses se den cuenta de las brechas en su cobertura de atención médica y de lo confuso y difícil que puede ser navegar el sistema.

Para las personas con afecciones crónicas y necesidades de tratamiento a largo plazo, encontrar formas de cubrir los costos médicos sin romper el banco es una actividad diaria. Afortunadamente, no todo son malas noticias. En muchos escenarios de atención médica comunes, el consumidor inteligente puede encontrar ahorros significativos si sabe dónde buscar.

10 formas de ahorrar en costos de atención médica

Según los expertos médicos, estas son las 10 principales formas en que una persona promedio puede ahorrar dinero en costos de atención médica.

1. Evalúe su plan de seguro actual

¿Está aprovechando al máximo su plan de seguro? Su plan dicta el costo de muchos de sus gastos relacionados con la atención médica. Asegúrese de estudiar su plan y saber qué cubre su plan actual (y qué no).

Eso significa tomarse el tiempo para comprender cuáles son sus costos de copago y / o coseguro, qué tan grande es su deducible y qué proveedores, instalaciones u hospitales están dentro de la red. Y no olvide familiarizarse con el formulario de medicamentos asociado con su plan. Puede trabajar con su proveedor de atención médica para cambiar las recetas y entrar en un nivel de precio más bajo de su cobertura específica.

Si su plan actual no se adapta a sus necesidades de atención médica actuales, considere cambiar su cobertura. Ya sea que su plan sea privado, de un empleador o patrocinado por el estado, es posible que tenga otras opciones disponibles que se adapten mejor a sus necesidades personales.

2. Use programas para ahorrar en sus recetas

Regístrese para obtener una tarjeta de ahorros de farmacia.

Las tarjetas de ahorro de farmacia son servicios gratuitos que ofrecen importantes descuentos en los precios de los medicamentos en el mostrador de la farmacia. Programas como SingleCare le permiten buscar su receta para encontrar los precios más bajos en las farmacias cercanas. Todo lo que necesita hacer es mostrarle al farmacéutico su tarjeta para obtener ahorros instantáneos en sus recetas. También puedes descargar la aplicación aquí . Además, algunas farmacias como Walgreens y Walmart tener programas de ahorro de medicamentos recetados que todos los clientes pueden aprovechar.

Pregunte por medicamentos genéricos cuando corresponda.

No asuma que los médicos o farmacéuticos le recetarán automáticamente el tratamiento más barato disponible. Los médicos suelen recetar los medicamentos de marca con los que están más familiarizados. Los medicamentos genéricos, sin embargo, son tan efectivos como los medicamentos de marca y cuesta 80% -85% menos en promedio . Pregúntele siempre a su farmacéutico si existe una alternativa genérica igualmente efectiva y menos costosa para su receta.

Cambie a recetas de pedido por correo.

Si toma el mismo medicamento o medicamentos con regularidad, puede ahorrar dinero al surtir su Rx con una farmacia de pedido por correo. Las farmacias de pedidos por correo le permiten surtir sus recetas a granel, entregándole suministros para 90 días en lugar de suministros para 30 días, a menudo a un precio con descuento. Aún mejor, muchas farmacias de pedidos por correo trabajarán con el Tarjeta de descuento para recetas de SingleCare para ahorrar aún más.

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3. Siempre compare precios

Lo mejor que puede hacer por un gran costo de atención médica es explorar sus opciones. Muchas personas no se dan cuenta de que el mismo procedimiento puede costar decenas de miles más en un hospital o centro que en otro o cuando lo realiza un médico en lugar de otro. Para procedimientos o cirugías programadas, los pacientes pueden llamar a los hospitales con anticipación para solicitar estimaciones de facturas. Muchos planes de seguro le permiten buscar proveedores dentro de la red antes de programar una cita. Algunos hospitales y aseguradoras incluso ofrecer herramientas de precios en línea para estimaciones en tiempo real .

Si desea mantener a su proveedor actual, vale la pena preguntar si puede brindarle tratamiento a un costo menor en una ubicación diferente. Algunos médicos ejercen en múltiples instalaciones, todas las cuales pueden facturar de manera diferente por muchos de los mismos servicios. Dependiendo de su plan de salud, su médico puede brindarle ciertos servicios, como vacunas, procedimientos o pruebas a un costo menor en otro centro. Siempre vale la pena preguntarle a su médico si su atención costaría menos en otro sitio de tratamiento.

4. Evite gastos innecesarios

Sea honesto consigo mismo acerca de los posibles desafíos financieros que podría enfrentar al cumplir con un plan de tratamiento o surtir una receta. Identificar sus propias limitaciones financieras lo ayudará a reducir las preguntas correctas para hacerle a su plan de seguro y a su proveedor de atención médica sobre cómo encontrar opciones de menor costo. Por último, pregúntese si realmente necesita la prueba, la receta o el procedimiento recomendado. Averigüe si existe una opción alternativa menos costosa que pueda funcionar para usted.

5. No tenga miedo de negociar precios

Puede que no lo parezca, pero muchas facturas hospitalarias elevadas son negociables . Muchos hospitales ofrecen exenciones, descuentos en efectivo o planes de ayuda. Asegúrese de llamar al departamento de facturación y preguntar si hay descuentos disponibles o si pueden agitar las tarifas asociadas. El departamento de facturación también podrá proporcionar información sobre cómo configurar un plan de pago que no cobre intereses.

6. Aprovecha los recursos gratuitos

Las clínicas comunitarias pueden ofrecer ciertos exámenes médicos de forma gratuita o en una escala variable, y muchos gastos importantes tienen programas que le permiten recibir tratamiento sin costo alguno.

Servicios preventivos : Si tiene cobertura de seguro, muchos cubren un chequeo anual gratuito, como un examen físico anual o un examen de bienestar de la mujer, sin necesidad de copago. Consulte con su plan para ver si puede aprovechar este beneficio.

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Insulina: La Asociación Americana de Diabetes estima que 34,2 millones de estadounidenses está viviendo con diabetes. A medida que el precio de la insulina sigue aumentando, no es de extrañar que tantas personas que viven con diabetes tengan dificultades para pagar el tratamiento. Sin embargo, en los últimos años, los fabricantes de farmacias han desarrollado programas que proporcionan insulina gratis o con descuento. Muchos fabricantes de farmacias ofrecen programas de asistencia con insulina . Además de estos programas, las tarjetas de farmacia de descuento, como SingleCare, también pueden ayudar a quienes viven con diabetes a encontrar la farmacia que ofrezca los precios más asequibles para su receta de insulina.

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Vacunas: Contrariamente a la sabiduría popular, las vacunas más asequibles no siempre se encuentran en las clínicas de salud comunitarias. Muchos centros de salud locales y departamentos de salud estatales proporcionar vacunas gratuitas o con descuento a adultos sin seguro o con seguro insuficiente, pero también hay otras formas de ahorrar en costos de vacunas . A los fabricantes de vacunas les gusta Marca y Pfizer ofrecemos programas de asistencia de pago para niños y adultos. Para obtener el máximo ahorro, es importante comparar precios y determinar qué opción es la mejor para usted.

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7. Regístrese para obtener una HSA o una FSA

Si tiene seguro médico, un plan con una HSA (cuenta de ahorros para la salud) o una FSA (cuenta de gastos flexible) puede ayudarlo a ahorrar dinero en sus gastos médicos de bolsillo. Ambas cuentas le permiten contribuir con una parte de sus ingresos antes de impuestos, que puede usarse para pagar gastos médicos calificados, incluidos copagos, coseguro, recetas y más. Conozca más sobre las diferencias de cada plan aquí .

Tenga en cuenta que en 2018 la familia estadounidense promedio gastó $ 28,166 en costos de atención médica, el 83% de los cuales se destinaron a compañías de seguros, dice Deane Waldman , MD, MBA, profesor emérito de Pediatría, Patología y Ciencias de la Decisión en la Universidad de Nuevo México. ¡Imagínese si pusieran eso en una HSA todos los años!

8. Obtenga la atención adecuada

Cuando no se siente bien, es atractivo acudir al primer centro de atención que tenga una cita disponible. Sin embargo, no todas las opciones de proveedores cuestan lo mismo. Pregúntese: ¿necesita visitar una sala de emergencias o puede esperar una cita con un proveedor de la red? Estas opciones tienen copagos muy diferentes y pueden ahorrarle cientos de dólares, según el problema que deba abordar.

Si su seguro lo cubre, vea si puede consultar con un médico por teléfono o mediante una cita de telesalud en lugar de una visita en persona. Para aquellos que califican, las citas de telesalud pueden generar ahorros significativos a lo largo del tiempo. Según un estudio, el costo promedio de una cita con un médico virtual es de $ 40 a $ 50, mientras que esa misma cita en persona costaría alrededor de $ 176 por visita. Esta opción se ha vuelto aún más atractiva a la luz de la pandemia actual, ya que requiere menos riesgo de infección para pacientes y proveedores. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ( HHS ) ha tomado medidas para ampliar el acceso a los servicios de telesalud.

Asegúrese de verificar la cobertura de su seguro y hablar con su proveedor para determinar qué funciona mejor para usted.

9. Revise sus facturas (y errores de apelación)

De acuerdo a Consumidor de salud justa , hay algunos pasos básicos que debe seguir cada vez que reciba una factura médica importante. Primero, asegúrese de obtener un recibo detallado. Cada producto debe enumerarse por separado con los costos asociados con cada artículo desglosado. Haga una referencia cruzada de estos procedimientos y sus costos con la explicación de beneficios (EOB) de su seguro médico para asegurarse de que no haya discrepancias. Si encuentra un error, asegúrese de llamar a su compañía de seguros y apelar. Si tiene preguntas sobre por qué se le cobró por un procedimiento, medicamento o prueba en particular, siempre es una buena idea llamar al médico que le facturó y preguntar. Guarde todos sus recibos y comprobantes de pago para que las apelaciones sean lo más fáciles posible.

10. Practique la atención preventiva

Una de las mejores cosas que puede hacer para limitar sus costos de atención médica a largo plazo es establecer una rutina diaria de salud y bienestar que funcione para usted. Pienso en la buena nutrición, el ejercicio regular y el manejo del estrés como las tres patas de un trípode que ayudan a estabilizar el bienestar de una persona, dice Julie Cunningham , dietista registrada y especialista en educación y cuidado de la diabetes con sede en Carolina del Norte. Si le falta uno u otro, su trípode se volcará. Cuando tienes los tres, tu salud tiene una base realmente sólida. Mantenerse hidratado, realizar una caminata diaria, dejar de fumar, beber menos alcohol o hacer cambios saludables en la dieta pueden tener un impacto significativo en su salud futura y evitar costos futuros.

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Estos métodos son excelentes formas de encontrar ahorros adicionales en sus costos de atención médica diarios. Independientemente del nivel de seguro que tenga, ¡no hay razón para pagar más de lo necesario por su tratamiento!