Lo que sabemos sobre las secuelas y los síntomas persistentes del COVID-19

Educación para la salud

Hay muchas cosas que todavía no entendemos sobre COVID-19, la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2 que comenzó en Wuhan, China, en 2019 y se convirtió en una pandemia mundial. Debido a que este coronavirus es un virus nuevo (un virus que no se ha identificado previamente), los científicos y los trabajadores de la salud aún se encuentran en las etapas iniciales para comprender sus efectos en el cuerpo. Pero, nuevas investigaciones revelan más cada día.

Un área que está ganando más atención son los síntomas a largo plazo o persistentes (llamados secuelas) que algunas personas experimentan a causa del COVID-19 después de recuperarse del virus. ¿Qué tan preocupado debería estar por las secuelas del coronavirus? Primero, es importante comprender los síntomas clásicos de COVID-19.

¿Cuáles son los síntomas del COVID-19 y cuánto suelen durar?

Originalmente, los síntomas más comunes de COVID-19 incluían:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad para respirar

Desde entonces, los expertos se han ampliado en esta lista. para incluir estos posibles indicadores adicionales:

• Dolores musculares o corporales
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Pérdida del gusto (ageusia)
• Pérdida del olfato (anosmia)
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal.
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

Estos síntomas suelen aparecer de dos a 14 días después de la exposición al virus , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. La duración de los síntomas puede ser hasta dos semanas para los casos leves y hasta seis semanas o más para los casos graves . Sin embargo, lo que se está volviendo evidente es que algunos pacientes también pueden experimentar secuelas de coronavirus o complicaciones duraderas que continúan mucho más allá de este período de tiempo.

¿Qué son las secuelas del coronavirus?

Secuelas es un término que se utiliza para describir las secuelas de una enfermedad, afección o lesión. Cualquier infección viral puede causar un síndrome posvírico, que implica síntomas persistentes (o secuelas) mucho tiempo después de combatir una infección. Cuáles son esos síntomas, y si los experimentará, pueden variar y pueden depender de los factores de riesgo o de la respuesta inmunitaria de su cuerpo.

Las secuelas pueden ser particularmente comunes para las infecciones por coronavirus. Por ejemplo, después de laSíndrome respiratorio agudo severo (SARS) brote de 2002-2003, un estudio encontró que las personas que estaban infectadas con el virus informaron sentir fatiga, debilidad muscular y problemas para dormir hasta tres años después. La evidencia preliminar indica que síntomas similares también podrían persistir en algunos pacientes con COVID-19.

El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH, ha hablado de los riesgos del síndrome posvírico con COVID-19. Durante un conferencia de prensa , indicó que muchas personas con COVID-19 severo experimentan confusión mental, fatiga, dificultad para concentrarse que les afecta durante muchas semanas después de recuperarse de otros síntomas.

La investigación sobre el COVID-19 y el síndrome posvírico es limitada, pero según un carta del Revista de la Asociación Médica Estadounidense , El 87% de 143 pacientes previamente hospitalizados en Roma, Italia, informaron haber experimentado al menos un síntoma persistente durante dos meses o más; particularmente fatiga o dificultad para respirar.

¿Quién experimentará las secuelas del coronavirus?

Puede ser difícil predecir quién experimentará síntomas persistentes y quién no. La investigación aún está surgiendo y no hay consenso entre los médicos que tratan a pacientes con COVID-19.

Lo que hemos aprendido sobre el SARS-CoV-2, hasta ahora, es que el síndrome post-viral no es infrecuente, especialmente para aquellos que fueron hospitalizados debido a la gravedad de su infección, aquellos con condiciones preexistentes (es decir, diabetes, hipertensión , etc.), y potencialmente los del género femenino, dice Robert Quigley, MD, inmunólogo y vicepresidente senior y director médico regional de International SOS .

Magdalena Cadet, MD ,un reumatólogo y asociado con sede en Nueva York que asiste al Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York dice que va más allá de aquellos con casos graves. Las complicaciones duraderas no siempre se asocian con pacientes que tuvieron infecciones graves u hospitalización, dice el Dr. Cadet. Se han observado secuelas de la enfermedad en personas con casos leves de COVID-19.

En otras palabras, aún no está probado quién se ve afectado por las secuelas.

¿Cuáles son los síntomas de las secuelas del coronavirus?

Si bien la mayoría de las personas se recuperará por completo del COVID-19, existen algunos síntomas persistentes que las personas deben conocer. En primer lugar, es importante afirmar que se trata de un virus nuevo (es decir, nunca antes visto) y seguimos aprendiendo y tenemos mucho más que aprender sobre él, dice el Dr. Quigley. Lo que hemos aprendido hasta ahora, los síntomas persistentes pueden ocurrir y pueden variar de persona a persona.

Estos síntomas incluyen:

• Fiebre
• Fatiga
• Dolores musculares o corporales
• Dolor en las articulaciones
• Debilidad
• Dificultad para respirar
• Dificultad para concentrarse (o confusión mental)
• Incapacidad para concentrarse
• Memoria reducida
• Náuseas, ardor de estómago o vómitos
• Dolor de cabeza
• Dificultad para dormir
• Pérdida prolongada del gusto o el olfato.
• Perdida de cabello
• Disfunción eréctil

El Dr. Cadet ha observado estos síntomas en algunos pacientes con COVID-19.Simplemente no pueden recuperar su estado anterior de energía o nivel de actividad anterior a la infección por COVID-19, dice ella. Hay algunas personas que pueden tener daño renal prolongado, coágulos de sangre u otros problemas de los vasos sanguíneos y la piel, así como un empeoramiento de la hipertensión (presión arterial alta).

I Además del síndrome posvírico, COVID-19 puede causar daño orgánico a largo plazo. Según un estudio , COVID-19 puede tener efectos duraderos en el corazón. En el estudio, de las 100 personas que se recuperaron recientemente de COVID-19 y recibieron resonancias magnéticas, 78 mostraron compromiso cardíaco y 60 tenían signos de inflamación del miocardio; que eran independientes de las condiciones preexistentes. La evidencia también muestra que COVID-19 puede provocar daños duraderos en los pulmones, incluida la fibrosis post-COVID.

¿Cuánto tiempo durarán las secuelas del coronavirus?

Puede que sea demasiado pronto para saberlo. Desafortunadamente, la probabilidad y el período de tiempo de experimentar síntomas persistentes, entre aquellos que contrajeron COVID-19 y se están recuperando, es casi imposible de predecir, dice el Dr. Quigley. Sin embargo, dice que con otras infecciones virales, las que adquieren [síndrome post-viral] generalmente mejoran con el tiempo.

¿Qué causa las secuelas del coronavirus?

Todavía hay muchos misterios en torno a los efectos de la nueva enfermedad del coronavirus, pero los investigadores y científicos están comenzando a hacer algunas predicciones sobre por qué la infección del SARS-COV-2 puede estar afectando a algunas personas mucho peor que a otras, y aparece allí. puede ser una conexión con la inflamación que puede desencadenar COVID-19.

Los científicos ahora saben que el SARS-COV-2 utiliza la proteína puntiaguda en su membrana para interactuar y unirse a los receptores ACE 2, que se pueden ver en los pulmones, el corazón y varios órganos para desencadenar una respuesta inflamatoria, dice el Dr. Cadet. . Esta respuesta inflamatoria puede desencadenar muchos problemas en el cuerpo. Cuando la respuesta inflamatoria está a toda marcha, una tormenta de citocinas puede resultar en numerosas citocinas o sustancias químicas que pueden hacer que las células inmunitarias se dirijan a los tejidos y órganos sanos y provoquen daños y, a veces, la muerte.

Parece que puede haber una conexión entre las secuelas y esta inflamación. Existe evidencia preliminar de que los síntomas persistentes de una infección por COVID-19 podríanser el resultado de la respuesta inflamatoria del cuerpo, dice el Dr. Quigley.

La inflamación también puede afectar los órganos principales, como el corazón y los pulmones.Dado que los receptores ACE 2 en el corazón se ven afectados por este virus, puede ocurrir inflamación del músculo cardíaco, dice el Dr. Cadet. Algunas personas describen palpitaciones cardíacas, frecuencia cardíaca rápida (taquicardia), latidos cardíacos irregulares o presión en el pecho.

No está claro por qué el sistema inmunológico de algunas personas responde de esta manera. Sabemos que esta respuesta es variable dependiendo de múltiples factores (del anfitrión), dice el Dr. Quigley. En general, la respuesta del cuerpo a un invasor extraño es generar una respuesta inflamatoria. Parte de la cascada de eventos incluye la liberación de citocinas, en la sangre, que median las respuestas inmunes posteriores contra el invasor extraño (el virus). En el caso de que dichos mediadores crucen la barrera hematoencefálica y se acumulen en el sistema nervioso central, pueden activar las partes reguladoras primitivas del fenómeno cerebral, lo que resulta en muchos de los síntomas observados en el síndrome posvírico. Esto también se observó en pacientes seleccionados que contrajeron SARS durante el brote de 2002-2003.

¿Qué debe hacer si experimenta secuelas de coronavirus?

Si continúa experimentando síntomas persistentes de COVID-19 que le preocupan, hay algunos pasos que puede seguir. Para el síndrome posvírico, el tratamiento se centra en controlar sus síntomas y puede incluir:

• Tomar analgésicos de venta libre, como Tylenol o ibuprofeno
• Llevar una dieta sana y equilibrada
• Dormir lo suficiente y descansar durante el día según sea necesario
• Practicar técnicas de relajación como yoga, terapia de masajes y meditación.

Mantener un diálogo abierto con su proveedor de atención médica es crucial, especialmente para los síntomas persistentes más graves del COVID-19. Si tiene una infección por COVID-19, es importante que asista a las citas de seguimiento con sus internistas y con otros especialistas, incluidos un cardiólogo, neumólogo, neurólogo, hematólogo y fisiatra, aconseja el Dr. Cadet.

La mayoría de las personas que dan positivo por COVID-19 se recuperarán por completo y pueden esperar sentirse mejor una vez que el virus haya seguido su curso. Si cree que está experimentando síntomas persistentes, realice un seguimiento e infórmeselo a su médico.