9 preguntas para hacerle a un médico si eres negro, indígena o una persona de color

Educación para la salud

Ir al doctor puede ser estresante para cualquiera, especialmente si lo ha estado posponiendo por un tiempo o si tiene un problema de salud que le preocupa. Si eres negro, indígena o una persona de color (BIPOC), es posible que sientas un poco más de ansiedad de que la discriminación racial pueda impedir que se escuchen tus preocupaciones. Existen disparidades étnicas y raciales en el cuidado de la salud, por varias razones, los resultados de salud son peores que los de los pacientes blancos.

Todas las personas que se relacionan con un equipo de atención médica, independientemente de sus antecedentes, deben sentirse aliadas y participar en pie de igualdad en las conversaciones y discusiones sobre su salud, dice Melissa Simon , MD, director del Instituto de Salud Pública y Medicina - Centro para la Transformación de la Equidad en la Salud de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern. Es importante reconocer que BIPOC tiene más desconfianza por razones muy válidas después de haber experimentado décadas de maltrato por parte del sistema de salud.

La comunicación abierta puede ayudar a recuperar esa confianza y comienza cuando los pacientes se sienten capacitados para hacer preguntas y recibir respuestas bien pensadas sobre su salud. Una relación sólida con un proveedor de atención primaria es la base para comprender los problemas de salud de las minorías y aliviar los temores.

9 preguntas para hacerle a un médico si eres negro, indígena o una persona de color

Si bien hay varios preguntas generales que es importante que todos los pacientes cubran con su médico, hay cosas adicionales que las personas negras, indígenas y de color deben preguntar para asegurarse de que sus preocupaciones no sean pasadas por alto o ignoradas.

1. ¿Cuáles son mis derechos como paciente?

Hay derechos de los pacientes bien establecidos que todas las clínicas, hospitales y entidades que brindan atención médica tienen a mano, a menudo en forma de panfleto, dice el Dr. Simon. Las personas que no pertenecen a minorías reciben una atención de mayor calidad que las personas negras, indígenas y de color, incluso cuando se controlan factores de acceso como el estado del seguro y los ingresos.

Pedir ese documento puede ayudarlo a reconocer si está recibiendo un tratamiento insatisfactorio. Si siente que, como paciente o cuidador, no se satisfacen ni se escuchan sus necesidades, puede comunicárselo directamente a su proveedor de atención médica. O puede ser una buena razón para elegir otro médico, ya sea en ese centro o en otro lugar.

2. ¿Por qué desea ejecutar esa prueba?

A los proveedores de atención médica se les enseña a elaborar una lista de diagnósticos diferenciales o posibles causas de sus síntomas, explica el Dr. Simon. Todo en esa lista de condiciones potenciales tiene un conjunto de procedimientos, como análisis de sangre o de imágenes para confirmar un diagnóstico específico. Los proveedores de atención médica no siempre revisan la lista completa, y por qué solicitan ciertas pruebas, a menudo porque solo tienen de 15 a 30 minutos asignados para cada paciente. O luchan con la complejidad de explicar estas posibilidades.

Debido al sesgo y el racismo subyacentes de algunos proveedores de atención médica y sistemas de salud, junto con la desconfianza de algunos pacientes (principalmente debido a décadas de maltrato histórico con el sistema de atención médica y experiencias de racismo y discriminación), los pacientes de color deben sentirse empoderados y sentirse agencia para hacer estas preguntas, dice el Dr. Simon. Hacer estas preguntas puede ayudar a los pacientes a sentir mejor que sus proveedores de atención clínica los escuchan y estas preguntas ayudan al paciente a comprender mejor lo que personalmente puede tener y por qué.

3. ¿Qué nos dirán los resultados de esta prueba o procedimiento?

Hay muchas ocasiones en las que los pacientes necesitan orientación y no necesariamente comprenden los riesgos, beneficios y complicaciones de ciertos procedimientos, por lo que pasar por todo esto con un proveedor puede hacer que se sientan un poco tranquilos, explica. Soma Mandal , MD, internista de Summit Medical Group en Berkeley Heights, Nueva Jersey. No se espera que sepa todo en cuanto a términos y estadísticas. Su proveedor debe ser su recurso y defensor.

El Dr. Simon sugiere que cuando un médico dice Esto es lo que creo que está pasando, la respuesta de usted como paciente debería ser ¿Puede decirme cualquier otra cosa que esté considerando que pueda estar pasando? Si una prueba sale negativa y todavía está preocupado por los síntomas que está experimentando, es especialmente importante repasar otras condiciones que podrían estar causando sus síntomas, según el Dr. Simon.

4. ¿Cuántas veces ha realizado este procedimiento?

Someterse a un procedimiento puede ser estresante, pero conocer la experiencia de su médico con él puede ayudarlo a tranquilizarse. En su consultorio, la Dra. Mandal dice que ve a muchas mujeres de color en su consultorio y les aconseja qué preguntarle a un especialista antes de someterse a ciertos procedimientos y cirugías. Y puede ser tan simple como, ¿cuántas veces has hecho esto?

Esta es una de las muchas preguntas que las mujeres de color a menudo no hacen porque sienten que pueden parecer exigentes o intrusivas, explica el Dr. Mandal. Pero esto es algo que es importante que todos pregunten.

Si su especialista es alguien que ha realizado un determinado procedimiento más de 1000 veces, sabrá que se siente seguro y cómodo al realizarlo.

5. ¿Necesito exámenes adicionales?

Los pacientes blancos tienen más probabilidades de recibir exámenes preventivos y consejos sobre cómo mantener un estilo de vida saludable a través de la dieta y el ejercicio. Por ejemplo, los nativos americanos / nativos de Alaska tienen menos probabilidades que los blancos de recibir exámenes de detección de cáncer colorrectal. Además de eso, ciertos grupos minoritarios tienen un mayor riesgo de ciertas afecciones crónicas, como la diabetes. Las tasas entre afroamericanos, latinos y nativos americanos son 2.8 veces más altas que la población promedio. El acceso a la atención médica también puede verse limitado de manera desproporcionada dada la mayor porcentaje de personas sin seguro en estos grupos.

Existe evidencia de que productos nocivos como alimentos no saludables, alcohol y tabaco se comercializan de manera desproporcionada hacia personas negras, indígenas y de color. El consumo excesivo puede provocar problemas de salud, como enfermedades cardíacas, problemas hepáticos y cáncer de pulmón. Estos factores combinados pueden significar que necesita exámenes o pruebas adicionales en su examen físico anual para detectar cualquier problema temprano, cuando es más tratable. Si no tiene seguro médico, puede encontrar clínicas gratuitas en su área aquí .

6. ¿Cómo puedo reducir mi riesgo de COVID-19?

El coronavirus ha afectado de manera desproporcionada a las personas negras, indígenas y de color. Los grupos minoritarios raciales y étnicos corren un mayor riesgo de enfermarse y morir a causa del nuevo coronavirus, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Una variedad de factores contribuyen a este riesgo, desde la discriminación hasta la desconfianza en el sistema de salud. Las conversaciones sinceras con su proveedor de atención médica pueden ayudar a aliviar algunos de esos temores y reducir sus posibilidades de infección.

Todavía hay muchas personas que no quieren hacerse la prueba, por lo que al hacer preguntas y comprender por qué se realizan estas pruebas, por qué son importantes las máscaras, qué tan contagioso es el virus, etc., puede comprender que se está haciendo. para brindarle la mejor atención posible, dice el Dr. Simon.

7. ¿Recomendaría una segunda opinión?

Esta es una pregunta que puede llevarle a su proveedor de atención primaria después de recibir un diagnóstico de un especialista. Una segunda opinión puede ayudar a confirmar lo que pudo haber dicho el primer médico y brindarle tranquilidad adicional de que el plan de atención es el mejor curso de acción. Si se trata de un procedimiento particularmente prolongado o el diagnóstico es grave, como un reemplazo de articulación, o si se trata de una afección que no pone en peligro la vida y que requeriría cirugía, siempre abogo por obtener una segunda opinión solo para respaldar esa recomendación inicial, Dr. Mandal dice.

Ciertos procedimientos se realizan en exceso para las personas negras, indígenas y de color. Un ejemplo son las histerectomías innecesarias, que pueden conllevar el riesgo de incontinencia urinaria a medida que envejece y tiene estadísticamente sobrepasado en mujeres negras . Las cesáreas también se han realizado en exceso en mujeres negras, incluso cuando no se ha demostrado que sean médicamente necesarias. según un estudio de 2017 .

En otros casos, la atención es deficiente. Procedimientos como reemplazos de articulaciones en realidad se realizan en pacientes negros menos que en pacientes blancos, y los pacientes negros también tienen menos probabilidades de recibir cateterización cardiaca a pesar de que las tasas de enfermedad cardíaca son más altas. Los estadounidenses de origen asiático tienen menos probabilidades que los blancos de recibir la atención hospitalaria recomendada para la neumonía. En estas situaciones, me sentaré con mis pacientes y los educaré sobre por qué (cierto procedimiento) puede no ser necesario y qué otros procedimientos pueden estar disponibles que ni siquiera se les ofrecieron, explica el Dr. Mandal.

8. ¿Podemos programar otra visita?

Si no está de acuerdo con lo que está escuchando y no tiene suficiente tiempo en su visita, debe solicitar programar otra cita para continuar la conversación.

Los pacientes blancos a menudo hacen más preguntas y solicitan información adicional, según el Dr. Simon, mientras que los pacientes de BIPOC tienden a sentirse ignorados o no escuchados en los entornos de atención médica. Los antecedentes socioeconómicos también juegan un papel importante en términos de cuánto una persona hace preguntas a sus proveedores. Es importante para todas los pacientes piden otra visita si no sienten que existe una resolución real para lo que están sintiendo, dice.

También puede pedirle al médico que le indique más información o materiales para que los revise por su cuenta para que pueda aprender más sobre su situación potencial antes de regresar para discutir sus preguntas e inquietudes adicionales.

9. ¿Qué otros recursos para pacientes están disponibles para mí?

La mayoría de los hospitales, clínicas y centros de salud comunitarios tienen un departamento de servicios al paciente en el que puede expresar e intentar resolver ciertas inquietudes o buscar una segunda opinión de un proveedor alternativo. Algunos hospitales también tienen centros de aprendizaje sobre la salud, similares a las bibliotecas, donde el personal puede ayudarlo a encontrar información sobre su inquietud o diagnóstico y ayudarlo a comunicar mejor sus inquietudes con su proveedor de atención médica.

Además, todos los hospitales, instituciones de atención médica y clínicas cuentan con algún tipo de servicio o departamento de apoyo financiero. Los BIPOC tienen menos acceso a la atención médica que los blancos; las tasas de falta de seguro o cobertura insuficiente son más altas. Si recibe una factura del hospital, le preocupa que su seguro no cubra todo lo que necesita, o no tiene seguro y le preocupa cuánto va a costar algo, puede a menudo hable con el departamento de servicios financieros al respecto. Si no tiene seguro, puede intentar negociar un precio más bajo o ver si hay otros recursos disponibles que podrían aplicarse a su factura por los servicios que está recibiendo.

La línea de fondo

La conversación entre un proveedor de atención médica y el paciente es crucial para generar confianza desde la perspectiva del paciente de que su proveedor realmente escucha, se preocupa y está realmente preocupado.

Al final del día, usted es su propio experto en usted, dice el Dr. Simon. Es clave saber que tienes todo el derecho a ser escuchado y que tus sentimientos son válidos.