¿Qué es G4 (y deberíamos estar preocupados)?

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Lo último de lo que alguien quiere oír es sobre otro potencial pandemia . Sin embargo, un estudio publicado recientemente en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) ha creado una gran preocupación. Se trata de un grupo novedoso de cepas de gripe porcina que, según los investigadores, tienen la capacidad de propagarse a los humanos. Esto es lo que sabemos.

¿Qué es la gripe porcina G4?

El grupo de virus discutido en el estudio PNAS se conoce como virus aviar G4 Eurasiático (EA) como los virus H1N1, o simplemente G4 para abreviar. Son un tipo específico de gripe porcina (causada por el virus de la influenza A) que se está propagando entre los cerdos en China. Hay cuatro tipos principales de virus de la influenza (A, B, C y D). La influenza A es el grupo más común de causar pandemias.

Después de que el virus de la influenza porcina causó la pandemia de 2009, las agencias gubernamentales chinas se asociaron con la Organización Mundial de la Salud y científicos de universidades en China y Gran Bretaña para rastrear y observar las poblaciones de cerdos en busca de signos de un virus con potencial pandémico.

Esa vigilancia encontró un total de 179 muestras de cerdos que se consideraron positivas con el virus de la influenza A y, desde 2016, el virus de la influenza porcina G4 H1N1 ha sido el virus más comúnmente aislado. Si bien la cobertura reciente de los medios es la primera que el público en general puede escuchar sobre la gripe porcina G4, no es del todo exacto llamarla nueva.

¿Podría el G4 causar una pandemia humana?

G4 tiene algunos componentes genéticos nuevos en comparación con las cepas de gripe conocidas. Pero son las similitudes con el virus H1N1 2009 detrás de la pandemia de gripe porcina las que son preocupantes.

1. Puede infectar a los humanos.

Al igual que el virus H1N1 2009, el virus G4 puede adherirse a las células de los pulmones humanos, lo que le permite causar una infección en las personas. No todos los virus de la gripe porcina lo hacen, por lo que no todos los virus de la gripe porcina causan infección en humanos.

De hecho, este estudio demostró la capacidad del virus para infectar a las personas mediante pruebas para ver si las personas que trabajan con los cerdos habían desarrollado anticuerpos contra el virus. De 2016 a 2018, el 10,4% de los trabajadores de producción porcina examinados tenían anticuerpos positivos (lo que significa que se había producido una infección).

2. La mayoría de la gente carecería de inmunidad.

Al igual que el virus H1N1 2009, se informa que los virus G4 tienen una combinación de genes de los virus de la influenza que se encuentran en humanos, aves y cerdos. Esto podría ser el resultado de la reordenación, un proceso en el que varios virus se mezclan dentro de un huésped, en este caso un cerdo, intercambian material genético y crean un nuevo virus de influenza con nuevas características. Cuando surge un nuevo virus, la mayoría de las personas carecen de inmunidad y son más propensas a la infección. El virus pandémico H1N1 2009 fue el resultado de un evento de reordenamiento.

3. Podría afectar de manera desproporcionada a los jóvenes.

Hay algunos otros hallazgos preocupantes de este estudio, incluida una tasa de positividad de anticuerpos más alta observada entre los trabajadores porcinos más jóvenes de 18 a 35 años (en comparación con los trabajadores mayores). Esto podría representar una infectividad desproporcionada de lo que generalmente se considera una población de pacientes más saludable y menos susceptible, lo que genera alarma ya que la pandemia H1N1 2009 causó la mayoría de las muertes en la población de 18 a 64 años.

4. Se infectaron personas sin contacto directo con los cerdos.

También se encontró positividad de anticuerpos contra la gripe G4 en el 4% de una muestra de 230 personas de la población general en China que no tuvo contacto directo con los cerdos evaluados. Esto tiene similitud con la pandemia H1N1 2009 en la que los pacientes inicialmente identificados sin contacto conocido con cerdos .

5. Se propaga por contacto o por gotitas respiratorias.

Además, los resultados de laboratorio muestran que el virus se puede propagar por contacto directo o por gotitas respiratorias. Este tipo de transmisión, combinado con la falta de protección a esta cepa de influenza G4 específica de las vacunas contra la influenza humana actualmente disponibles, también son componentes de un virus con potencial pandémico.

¿Cuán preocupados deberíamos estar?

Primero, necesitamos desglosar algunos de los números un poco más.

Afecta a un pequeño porcentaje de la población.

Si bien hubo 179 muestras positivas de los cerdos analizados, esto en realidad representa una tasa de aislamiento muy baja. De los 179 resultados positivos de las pruebas, 136 procedían de una población de casi 30.000 muestras de frotis nasales de cerdos no sintomáticos. Esto representa una tasa de aislamiento del 0,45%. Las 43 muestras positivas restantes del total de 179 muestras positivas provinieron de una población de poco más de 1,000 hisopos nasales o muestras de pulmón recolectadas de cerdos que exhibían síntomas respiratorios para una tasa de aislamiento del 4.23%. Además, el número total de cerdos analizados representa un número muy pequeño de la población total de cerdos en China, que puede llegar a los 500 millones.

No hay transmisión conocida entre personas.

Actualmente, no se ha observado ninguna transmisión conocida de la gripe porcina G4 entre personas. Una pandemia solo puede ocurrir cuando se produce la transmisión de persona a persona. La historia nos enseña que esta transmisión de los cerdos a los humanos (virus variantes) que se ha observado con la gripe porcina G4 ocurre en cierta medida todos los años con otros virus de la influenza, pero por lo general no es así. sostenido . En este momento, no tenemos una buena razón para pensar que esta gripe porcina G4 causará algo diferente. Por último, sabemos que los comportamientos, como comer cerdo, no no permitir que una infección por virus se propague de los cerdos a los humanos.

Aún no ha llegado a Estados Unidos.

En la actualidad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han verificado que no se han detectado virus G4 en cerdos o humanos en los Estados Unidos.

Dicho esto, este nuevo virus de la gripe porcina G4 tiene similitudes con la cepa pandémica H1N1 2009, por lo que debe haber cierto nivel de preocupación. La circulación continua en los cerdos con exposición continua a las personas puede permitir que se produzcan más intercambios de material genético, también conocido como reordenamiento, lo que podría permitir que el virus se vuelva más apto para causar una pandemia. Es decir, podría transformarse aún más y ser más fácil de transmitir de persona a persona.

¿Qué está haciendo Estados Unidos para prepararse?

Actualmente, el CDC está tomando los siguientes pasos:

• Trabajando con funcionarios de salud pública en China para obtener una muestra del virus
• Usando su Herramienta de evaluación del riesgo de influenza (IRAT) para evaluar el riesgo de que este virus cause una pandemia
• Evaluar dónde las vacunas que se están estudiando actualmente contra los virus de la gripe relacionados podrían proteger contra este virus
• Evaluar si los medicamentos antivirales contra la influenza existentes ofrecen protección contra este virus

La pandemia de influenza H1N1 2009 fue la primera pandemia en casi 40 años. El virus de la gripe H1N1 2009 que lo causó fue altamente transmisible, por una suma de 60,8 millones de casos en EE. UU. en su primer año y casi 12.500 muertes. Sin embargo, la tasa de mortalidad fue baja en comparación con pandemias anteriores, en parte debido a una mejor comprensión de la transmisión de la gripe y las medidas de control viral.

La NOSOTROS. respuesta a la pandemia de H1N1 2009 fue robusta y multifacética, que duró más de un año; sin esa respuesta, se habrían perdido muchas más vidas. El lado positivo de la reciente pandemia de COVID-19 es la percepción que el mundo puede obtener de esta fuerte respuesta para aplicarla a futuras pandemias.

Cómo mantenerse sano

Sabemos que las personas infectadas con la influenza es contagiosa durante un período bastante largo, generalmente desde un par de días antes de que comiencen los síntomas de la gripe hasta cinco días después de enfermarse. También sabemos que el virus se puede propagar a través del aire en gotitas al toser o estornudar por una persona infectada, o incluso al tocar superficies en las que caen estas gotitas y luego tocar su cara.

Las precauciones importantes a tomar incluyen aquellas con las que todo el mundo está muy familiarizado gracias a las pandemia de coronavirus :

• Practique buenas estrategias de lavado de manos y use desinfectante para manos
• Evita tocarte la cara
• Mantenga limpios los espacios compartidos
• Evite a las personas enfermas (¡y evite a las personas si usted es el que se enferma!)
• Cúbrase al toser y estornudar para evitar una mayor propagación.
• Vacunarse

Una estacional vacuna contra la gripe , todos los años, es uno de los pasos más importantes que puede tomar para mantenerse libre de gripe. Las vacunas contra la influenza son algunas de las vacunas más accesibles. Están disponibles en muchos farmacias minoristas y normalmente están cubiertos por seguro . Se recomienda la vacunación de rutina para todas las personas mayores de 6 meses, a menos que su proveedor de atención médica le indique lo contrario. Hay un montón de información confusa sobre las razones para evitar la vacuna contra la gripe, pero es importante recibir una nueva vacuna contra la gripe cada temporada de gripe.

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¿Existe una vacuna disponible para la nueva gripe porcina G4?

La vacuna actual contra la gripe no protege contra G4. Sin embargo, los CDC están trabajando para determinar si un prototipo de vacuna contra un virus de la gripe porcina estrechamente relacionado ofrece protección cruzada contra G4. De lo contrario, los CDC comenzarán a trabajar en una nueva vacuna contra la gripe que protegerá contra la nueva gripe porcina.

Si 2020 ha enseñado algo al mundo, debería ser la importancia de buena higiene para lavarse las manos y distanciamiento social. Si está enfermo, sin importar la causa, no debería ir al trabajo ni a la escuela, y debería limitar el contacto con los demás.

Es importante estar alerta a los nuevos virus que puedan causar una pandemia. Nuestra experiencia con la pandemia H1N1 2009 y ahora con la pandemia COVID-19 ha sentado una base sólida para comprender la rapidez con la que las cosas pueden escalar y lo que ha funcionado y lo que no en términos de respuesta. Si bien la información disponible actualmente sobre la gripe porcina G4 no es suficiente para causar un pánico total, no podemos tener una visión de túnel con el coronavirus y debemos seguir siendo conscientes de la amenaza de nuevas cepas de enfermedades infecciosas.