Sí, puedes desarrollar alergias en la edad adulta.

Educación para la salud

Tal vez dar un paseo por el parque de repente te deje lloriqueando y estornudando. O un alimento que solía comer sin ningún problema ahora le hace estallar en urticaria. No, no te lo estás imaginando; es probable que estés experimentando alergias de inicio en la edad adulta. Incluso si no creciste con estas sensibilidades, pueden surgir en cualquier momento.

Las alergias son una hipersensibilidad a algo en el medio ambiente que hace que nuestro sistema inmunológico reaccione de forma exagerada, dice Carrie Lam, MD, directora médica de la Clínica Lam . Cuando estas alérgico a algo , significa que su sistema inmunológico clasifica esa sustancia como una amenaza y crea anticuerpos, que liberan histaminas para contrarrestarla. Las histaminas provocan reacciones como estornudos, picazón en los ojos o inflamación de la piel. El tipo más común de alergia es alergias estacionales , también conocida como fiebre del heno, y el polen es el principal infractor. Otros alérgenos comunes incluyen caspa de animales, polvo, molde y ciertos alimentos.

¿Qué causa las alergias que aparecen en la edad adulta?

Los científicos no están muy seguros de qué causa que algunas personas desarrollen alergias mientras que otras están bien, pero la genética puede desempeñar un papel: es más probable que desarrolle alergias si hay antecedentes familiares. Las alergias a menudo se manifiestan en los niños, pero cualquier alergia puede desarrollarse más adelante en la vida. No está claro por qué puede tolerar ciertos alérgenos hasta cierto punto y luego desarrollar una reacción a los 20, 30, 40 o incluso más tarde en la vida. O, algunas personas experimentan alergias cuando eran niños, experimentan remisión a los 20 y 30 años y luego desarrollan una reacción cuando son mayores. El sistema inmunológico y la forma en que reacciona a determinadas sustancias cambia constantemente.

A veces, con alergias ambientales, como el polen o la caspa de animales, no es que haya desarrollado repentinamente alergias adultas. Más bien, es posible que haya estado expuesto recientemente a un alérgeno que no había encontrado anteriormente, como si se hubiera mudado a una nueva ciudad o si hubiera introducido una mascota en su hogar. El estrés puede hacer que su cuerpo libere histamina, empeorando una reacción alérgica, pero no causa alergias por sí solo.

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¿Puede desarrollar repentinamente una alergia alimentaria?

Casi la mitad de los adultos que informaron alergias alimentarias las desarrollaron más tarde en la vida, según un estudio en JAMA . Debido a que nuestro sistema inmunológico generalmente se vuelve más tolerante a medida que envejecemos, en el caso de las alergias alimentarias en adultos, no creemos que las personas estén desarrollando una alergia tanto como están perdiendo su tolerancia a algo, dice Alice EW Hoyt, MD, presentadora de la Podcast de alergia alimentaria y tu hijo . Es posible que vea esto cuando alguien que solía comer maní ahora tiene una respuesta inmune porque ha perdido su tolerancia al maní. O podría ser una reacción cruzada con otro alérgeno en los alimentos, como el polen.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias de inicio en la edad adulta?

¿Cómo saber si padece alergias de inicio en la edad adulta y no otra cosa? Hay tres síntomas clave a tener en cuenta para las alergias ambientales, según el Dr. Hoyt:

1. Picazón en los ojos, la garganta o la piel
2. Congestión nasal, ojos llorosos o congestión nasal
3. Estornudar excesivamente

La picazón es un componente importante porque la sustancia química involucrada en una reacción alérgica es la histamina, que produce una sensación de picazón. La picazón es una señal reveladora de que se trata de una alergia, en lugar de una simple secreción nasal o estornudos excesivos, que podrían ser el resultado del resfriado común o de partículas irritantes, como cuando entras en una habitación polvorienta. En reacciones alérgicas más graves, puede desarrollar hinchazón facial, urticaria, diarrea, vómitos o dificultad para respirar. Si se desarrollan esos síntomas, busque ayuda médica de emergencia de inmediato.

La fiebre no es un síntoma o signo de una reacción alérgica, explica el Dr. Hoyt. Definitivamente es un momento en el que desea hablar con su médico.

Con las alergias alimentarias en adultos, aunque los síntomas pueden variar entre las personas, las reacciones ocurren rápidamente, dice el Dr. Hoyt. Hablamos en cuestión de minutos en la mayoría de las personas. Eso significa que si cenó camarones y varias noches después desarrolló un sarpullido, es poco probable que esté sufriendo una alergia alimentaria.

Cómo tratar las alergias que aparecen en la edad adulta

¿Cuándo debe buscar ayuda profesional para las alergias en adultos? Es una buena idea consultar a un alergólogo si cree que tiene una alergia. Desea saber a qué es alérgico para poder implementar algunas estrategias de evitación, dice el Dr. Hoyt. Puede tener un prueba cutánea de alergia o análisis de sangre realizados para ayudar a diagnosticar alergias o para obtener tratamiento de prescripción para alergias graves.
Las estrategias disponibles para tratar las alergias que aparecen en la edad adulta son las mismas que para tratar las alergias en los niños:

• Evitación: Evitar los desencadenantes alérgicos es la forma más eficaz de reducir los síntomas de la alergia, dice el Dr. Lam.
• Enjuagues nasales con solución salina: Usar solución salina estéril, como Olla Nasaflo Neti , es útil para enjuagar los irritantes, como el polen, de la nariz, por lo que se libera menos histamina.
• Aerosol de esteroides nasales: Los aerosoles de esteroides pueden tardar unos días o semanas en funcionar, por lo que si tiene alergias estacionales, es una buena idea comenzar a usar el aerosol unos días antes de que comience la temporada de alergias. Un beneficio de usar un aerosol de esteroides, como Flonase , es que hay pocos efectos secundarios, ya que el aerosol va directamente a la nariz y tiene una absorción mínima en el cuerpo cuando se usa correctamente.
• Medicamentos antihistamínicos: Medicamentos de venta libre como Zyrtec o Claritin se puede usar para tratar reacciones alérgicas como estornudos, secreción nasal y picazón en los ojos.

Para alergias más graves, medicamentos recetados o vacunas contra la alergia puede ser requerido.