Los 4 posibles efectos secundarios de las estatinas (y cómo combatirlos)

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Puede parecer que el colesterol alto no es un gran problema; después de todo, más de 102 millones de estadounidenses mayores de 20 años tienen un nivel de colesterol total que está por encima del rango normal (200 mg / dL), según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Peor aún, aproximadamente 35 millones de esos adultos tienen niveles de 240 mg / dL o más, lo que los coloca en la zona de peligro de desarrollar enfermedades cardiovasculares. El hecho de que sea común no significa que pueda ignorarlo si el suyo mide por encima de los niveles saludables. Es muy importante comprender y controlar su colesterol, posiblemente mediante el uso de un tratamiento como las estatinas.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que proviene del hígado (el cuerpo lo produce naturalmente) y de su dieta (se encuentra en fuentes de alimentos de origen animal, como carne, huevos y productos lácteos enteros). El colesterol circula por el torrente sanguíneo y es necesario para varias funciones corporales, incluida la producción de hormonas, vitamina D y membranas celulares. Sin embargo, un exceso de colesterol en la sangre, es decir, lipoproteínas de baja densidad o colesterol LDL, puede adherirse a las paredes de las arterias y convertirse en placa.

La placa en nuestras arterias puede bloquear el flujo sanguíneo y promover la formación de coágulos, lo que conduce a daño cardíaco (por ejemplo, un ataque cardíaco) y daño cerebral (un derrame cerebral), dice Joshua Yamamoto, MD, cardiólogo, cofundador de Foxhall Medicine en Washington. , DC y autor de Puede prevenir un derrame cerebral . De hecho, el crecimiento de placa no es una enfermedad [llamada hipercolesterolemia], es biología natural, el efecto del tiempo y la edad en nuestra circulación.

¿Qué son las estatinas?

Las estatinas, una clase de medicamentos que reducen el colesterol, se han convertido en el estándar de oro para tratar la hipercolesterolemia, explica Dra. Jennifer Haythe, MD , cardiólogo del NewYork-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center. De hecho, más de 11,6 millones de adultos estadounidenses están tomando estatinas para la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD), según las estadísticas de las últimas Encuesta de Salud Nacional y Examen de Nutrición .

Las estatinas populares incluyen:

• Crestor (rosuvastatina)
• Lipitor (atorvastatina)
• Zocor (simvastatina)
• Pravachol (pravastatina)
• Altoprev o Mevacor (lovastatina)
• Lescol (fluvastatina)
• Livalo (pitavastatina)

¿Cómo actúan las estatinas?

Las estatinas actúan no solo bloqueando la enzima que produce el colesterol, sino también ayudando al cuerpo a reabsorber el colesterol existente, explica el Dr. Haythe. El Dr. Yamamoto agrega que las estatinas deben considerarse medicamentos protectores vasculares, ya que estos medicamentos tienen la capacidad de proteger las arterias, prevenir el crecimiento de placa y, lo más importante, prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, daño cerebral y muerte prematura.

Efectos secundarios de las estatinas

Y aunque son tan comunes y están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), ocasionalmente pueden ocurrir reacciones por el uso de estatinas. (Un análisis de diciembre de 2018 publicado por Asociación Americana del Corazón afirmó que los efectos secundarios de las estatinas son poco frecuentes y que los beneficios superan los riesgos). A continuación, se describen los posibles efectos secundarios de las estatinas:

1. Dolores y molestias

Ambos médicos con los que hablamos están de acuerdo en que los dolores musculares y dolores (también llamados mialgias) son la queja número uno de los pacientes, con entre el 4% y el 10% de las personas afectadas. Es importante tener en cuenta que 1 de cada 20 de nosotros somos propensos a desarrollar fácilmente dolores musculares, agrega el Dr. Yamamoto.

Ciertas modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de miopatía y daño muscular, incluida la reducción del ejercicio vigoroso (ya que la intensidad de los entrenamientos podría ejercer presión sobre los músculos ya inflamados) y tomar un suplemento dietético de coenzima Q10.

El Dr. Yamamoto dice que debido a que la CoQ10 se produce en los músculos, la terapia con estatinas puede agotarla del sistema y provocar dolor muscular. Los veganos tienden a ser más propensos a los dolores y molestias asociados con el uso de estatinas, ya que la CoQ10 se encuentra naturalmente en la carne roja, dice. Pero tenga en cuenta que ser vegano de ninguna manera nos hace inmunes a los efectos del tiempo, y la principal causa de muerte entre los veganos sigue siendo la enfermedad cardiovascular.

2. Nivel alto de azúcar en sangre

Las estatinas también pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre en personas con síndrome metabólico, prediabetes o niveles límite de azúcar en sangre, explica el Dr. Haythe. Un estudio de 2017 publicado en la revista BMJ Open Diabetes Research & Care observaron que las estatinas se asociaron con tasas significativamente más altas de diabetes en pacientes que tenían un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

3. Enzimas hepáticas elevadas

Algunos pacientes ocasionalmente experimentarán inflamación del hígado por tomar estatinas, según La Clínica Mayo . Sin embargo, las cifras son pequeñas: un artículo publicado en una edición de 2013 de la revista Gastroenterología y Hepatología dice que los ensayos clínicos muestran que las estatinas se han relacionado con elevaciones de la alanina aminotransferasa sérica (ALT, una enzima que se encuentra principalmente en el hígado y el riñón) en un promedio del 3 por ciento de los pacientes.

Los síntomas de daño hepático incluyen fatiga extrema, pérdida del apetito, dolor en la parte superior del cuerpo, orina de color oscuro y / o coloración amarillenta de la piel o los ojos. Si el aumento de las enzimas hepáticas es mínimo, los pacientes pueden seguir tomando estatinas, pero si la función hepática se ve gravemente afectada, es probable que se recete un medicamento diferente.

4. Pérdida de memoria y confusión

Escuela Médica de Harvard apunta a un estudio de 2015 publicado en Medicina interna de JAMA que exploró una posible conexión entre los medicamentos para reducir el colesterol y la pérdida de memoria. Después de revisar los registros médicos de aproximadamente 11 millones de pacientes, los investigadores descubrieron que los adultos que tomaban estatinas (así como cualquier tipo de medicamento para el colesterol) tenían aproximadamente cuatro veces más probabilidades de reportar deterioro cognitivo en comparación con aquellos que no tomaban la misma clase. de medicamentos. Sin embargo, Harvard agrega que es poco probable que exista una asociación dadas las diferencias fundamentales en el funcionamiento de los medicamentos para el colesterol con y sin estatinas.

Además, en un número de 2016 de la revista Cuidado de la diabetes , los autores del estudio de Israel analizaron los resultados de ensayos aleatorizados prospectivos y observacionales similares. Sus hallazgos: Los casos reportados de pérdida de memoria fueron raros y los investigadores concluyeron que aún no se ha establecido una relación causal.

Otros efectos secundarios informados de las estatinas incluyen:

• Dolor de cabeza
• Dificultad para dormir
• Náusea
• Mareo
• Hinchazón
• Diarrea
• Rabdomiólisis
• Erupción

Factores de riesgo de intolerancia a las estatinas, según la Clínica Mayo , incluye:

• Son mujeres
• Tiene más de 80 años
• Tener un cuerpo pequeño
• Tiene insuficiencia renal o enfermedad hepática.
• Tiene hipotiroidismo o un trastorno neuromuscular.
• Toma ciertos medicamentos para tratar el colesterol o las infecciones.
• Consume alcohol en exceso
• Consume grandes cantidades de toronja, incluido el jugo de toronja.

El Dr. Haythe dice que algunos efectos secundarios de las estatinas se pueden controlar con la ayuda de un médico, que puede sugerir cambiar a una estatina diferente o reducir la dosis del medicamento. Hable con su médico si experimenta algún efecto adverso.