Cómo es vivir con endometriosis

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A las dos de la tarde, estoy en casa, acostado. Tengo tres almohadillas térmicas conectadas; uno para mi estómago, uno para mi espalda baja y caderas, y uno para mi espalda media, donde el dolor a menudo simplemente se asienta. Mi cuerpo está literalmente envuelto en calor, y aún así ... el dolor hace que sea difícil concentrarme.

Sin embargo, no siempre es así. En estos días, el dolor generalmente se concentra alrededor de mis períodos, y el segundo día generalmente se presenta como el peor. Cuando me cuido, cuando duermo lo suficiente, evito la cafeína y sigo una dieta antiinflamatoria, es más manejable. Después de cinco cirugías abdominales mayores, mi dolor es mucho menor que antes.

Tengo endometriosis en etapa IV. En muchos sentidos, el dolor es lo normal.

¿Qué es la endometriosis?

La Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) describe la endometriosis como una afección en la que el tejido del útero se encuentra fuera del útero. Estos implantes de tejido endometrial crecen y sangran al igual que lo hace el revestimiento del útero cada mes. Solo el tejido fuera del útero no tiene adónde ir; no puede simplemente desprenderse de su cuerpo como lo hace el revestimiento del útero. Esto provoca tejido cicatricial, inflamación, irritación y dolor. En mi caso, más de una vez ha causado que mi útero se fusionara con mis intestinos.

Y esto no es nada infrecuente.

¿Quién contrae endometriosis?

Se estima que 5,5 millones de mujeres en América del Norte y 176 millones de mujeres en todo el mundo tienen endometriosis, dice Abril Summerford , que tiene endometriosis y es defensora de la salud de la mujer en Vital Health Endometriosis Center. Afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva.

Carrie Lam , MD, un practicante de medicina familiar certificado por la junta, dice que la endometriosis es uno de los problemas de salud reproductiva prevalentes y una de las principales causas de infertilidad.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

El Dr. Lam dice que los síntomas de la endometriosis pueden incluir:

• Períodos dolorosos acompañados de sangrado excesivo.
• Digestión dolorosa
• Coito doloroso
• Esterilidad
• Dolor crónico abdominal y lumbar
• Fatiga cronica
• Sangrado y manchado entre ciclos
• Estreñimiento
• Aumento del dolor al orinar y defecar.
• Dolor pélvico
• Náusea
• Hinchazón
• Dolor de nervios y articulaciones.

Debido a que se requiere cirugía para un diagnóstico oficial, investigar muestra que las mujeres viven con endometriosis durante un promedio de siete años desde los primeros síntomas hasta el diagnóstico.

Summerford dice que, lamentablemente, una de las principales razones de este retraso es que los médicos aún descartan el dolor menstrual como 'problemas normales de la mujer' y no investigan las causas fundamentales del dolor.

Tratamiento de endometriosis que funcionó para mí

Dr. Andrew Cook en Instituto de salud vital es el médico que me devolvió la vida. Después de tres cirugías, sigo lidiando con el dolor, pero es menos frecuente. Antes de encontrarlo, el dolor era algo a lo que tenía que sobrevivir todos los días.

Mi tejido cicatricial se había vuelto demasiado extenso y el tejido extra se había extendido por toda mi cavidad abdominal. Estaba sufriendo todo el tiempo. Estuve a punto de tomar una licencia por discapacidad porque levantarme de la cama y trabajar todos los días era un gran desafío.

Probé todos los tratamientos occidentales y orientales disponibles. Mi obstetra me recetó un método anticonceptivo, luego un medicamento llamado Lupron . Me recomendó que siguiera tratamientos de fertilidad antes de que fuera demasiado tarde, y en el año siguiente, dos ciclos de fertilización in vitro (FIV) fallaron.

Mi acupunturista realizó ventosas y colocó agujas en mis párpados. Me recomendó a un sanador cuyas manos mágicas lograron librar mi cuerpo del dolor, al menos en intervalos cortos. También vi a un naturópata que recomendó suplementos y cambios en la dieta. Y en un momento, estaba bebiendo un brebaje de té mezclado con caca de ardilla ordenada desde el extranjero. Porque si mi acupunturista me lo dio, lo estaba probando.

Fue entonces cuando encontré al Dr. Cook, uno de los pocos médicos en el país que realizaba cirugías de escisión en ese momento. La cirugía que describió fue mucho más extensa que cualquier otra que haya experimentado hasta ahora, con el objetivo de extirpar todos los implantes endometriales del exterior de mi útero.

Mi primera cirugía duró más de cinco horas. Mi segundo, un año después, fue más o menos igual. Fue seguido casi de inmediato por un tercero, unos días después, con la intención de eliminar lo último de mi tejido cicatricial.

Han pasado más de ocho años desde esas cirugías. Y solo en los dos últimos ha comenzado a volver el dolor. Lentamente, al menos. En ninguna parte tan incapacitante como antes.

Vivir con endometriosis: no hay cura, pero hay alivio

Incluso con un diagnóstico, no existe una verdadera cura para la endometriosis. Aunque la cirugía de escisión ciertamente me dio el alivio más a largo plazo.

Probablemente sea hora de que me someta a otra cirugía. Pero a medida que me acerco a los 40, sé que lo más probable es que mi próxima cirugía sea una histerectomía. Y todavía no he estado preparado para eso. Entonces, manejo mi dolor con una variedad de herramientas en estos días: almohadillas térmicas, baños calientes y Celebrex ayuda. También tomo un suplemento natural llamado pycnogenol todos los días, ya que es el único suplemento que en realidad ha sido estudiado (con resultados positivos) para la endometriosis. La dieta cetogénica ha demostrado ser más eficaz para reducir la inflamación. ¿Y cuando el dolor aún atraviesa todo eso? Microdosis marihuana durante mis peores días.

Y funciona. Todo funciona en conjunto para mantenerme funcional y fuerte, de modo que pueda seguir trabajando y siendo una madre para mi hijo mientras vivo con endometriosis.

Ha pasado más de una década desde mi diagnóstico original, y me gustaría pensar que he logrado controlar lo que mi cuerpo necesita en estos días. No es una ciencia perfecta, pero ya no siento dolor todos los días. No fue nada lo que me ayudó a llegar allí, aunque la cirugía con un verdadero especialista en endometriosis ciertamente me llevó más lejos. Pero ha sido una combinación de atención médica y remedios naturales lo que realmente me ha llevado al lugar funcional en el que me encuentro hoy.

Y por todo ello, estoy agradecido.