Los peligros del uso de opioides como somníferos

Educación para la salud

La palabra morfina se deriva de Morfeo, el dios griego de los sueños. Si alguna vez ha tomado un analgésico como morfina , sabes que un efecto secundario es la somnolencia. Sin embargo, usar morfina, o cualquier opioide, para ayudarlo a dormir es extremadamente peligroso. Y, sin embargo, mucha gente está haciendo precisamente eso. De hecho, un estudio reciente reveló queLos médicos han notado que los pacientes están usando opioides para ayudarlos a conciliar el sueño cuando el dolor agudo los mantiene despiertos o debido a un simple insomnio. Y muchos pacientes no se dan cuenta del daño de ese hábito.

Los opioides y los somníferos son dos tipos de fármacos completamente diferentes: Los opioides son narcóticos poderosos, mientras que los somníferos son somníferos e hipnóticos, también conocidos como inductores del sueño. Estos dos tipos de medicamentos están destinados a dos propósitos muy diferentes y no debe usar uno en lugar del otro.

¿Qué se considera opioide o somníferos?

La clase de medicamentos llamados opioides incluye analgésicos recetados como oxicodona ( OxyContin ), hidrocodona ( Vicodina y Percocet ), y codeína , así como opioides sintéticos como el fentanilo y la droga ilegal heroína.

Las ayudas para dormir comúnmente recetadas incluyen tartrato de zolpidem ( Ambien , Ambien CR ), clorhidrato de flurazepam (Dalmane), triazolam ( Halcion ), eszopiclona ( Lunesta ), y estazolam (Prosom).

¿Por qué no debería usar opioides como ayuda para dormir?

Ciertamente, los opioides pueden causar somnolencia, pero nunca deben usarse como ayuda para dormir, dice Wilson Compton, MD, subdirector de la Instituto Nacional de Abuso de Drogas en Rockville, Maryland. No están a salvo, con su potencial de adicción y otras complicaciones. Son solo para el dolor agudo y, en algunos casos, el dolor crónico.

Si bien los opioides pueden ayudarlo a conciliar el sueño, no lo ayudan a dormir mejor. Los opioides reducen la tasa de sueño REM y de ondas lentas necesarias para un sueño reparador y recargado, explica Yili Huang, DO, directora del Centro de Manejo del Dolor en Hospital Northwell Phelps en Sleepy Hollow, Nueva York.

Opioides y apnea del sueño

Además, entre el 7% y el 20% de los estadounidenses tienen apnea del sueño no diagnosticada, dice el Dr. Huang, y para esas personas, los opioides podrían interferir con su capacidad para respirar mientras duermen, lo que podría poner en peligro sus vidas. A pequeño estudio encontraron que cuanto mayor era la dosis de opioides, mayor era el número de episodios de apnea del sueño. Otras investigaciones mostró que la saturación de oxígeno se redujo drásticamente solo 15 minutos después de tomar un opioide en medio de la noche. Es decir, los opioides pueden deprimir la respiración de las personas con apnea del sueño, aumentando el riesgo de muerte.

El Dr. Compton agrega que si ya está tomando opioides para controlar el dolor y aumenta la dosis por la noche para ayudarlo a dormir, corre el riesgo de sufrir una sobredosis.

¿Qué pasa si tengo dolor y no puedo dormir?

El dolor agudo puede tener muchas fuentes, ya sea de una operación quirúrgica, tratamiento del cáncer, una condición médica que induce dolor crónico o un accidente físico. Pero, ¿qué debe hacer si tiene un dolor terrible y no puede dormir a causa de él?

Hable con su médico sobre alternativas seguras, recomienda el Dr. Huang en primer lugar. Trate lo que está causando el dolor con un tratamiento más dirigido en su origen. Si se trata de insomnio temporal junto con dolor nervioso, ciertos medicamentos para el dolor nervioso pueden tratar el dolor y también inducir el sueño, y pueden ser útiles. Gabapentina [un medicamento recetado que se usa con frecuencia para aliviar el dolor de los nervios como resultado del herpes zóster en adultos]es uno de esos medicamentos. Pero no existe una fórmula mágica: todos los medicamentos tienen efectos secundarios.

Y lo que no desea hacer, dice el Dr. Huang, es continuar tomando sus opioides mientras toma somníferos o sedantes como Ambien, Xanax o Valium . Esta combinación aumenta la posibilidad de depresión respiratoria (hipoventilación). Combinando opioides con alguna Otro sedante, incluido el alcohol, crea un riesgo grave de sobredosis e incluso de muerte, comentó el Dr. Compton.

Si tiene problemas para dormir, también puede recurrir a soluciones que no impliquen medicamentos recetados, dice la Dra. Laura Fanucchi, profesora asociada de medicina en la Universidad de Kentucky y especialista en adicción a los opioides. Estas alternativas incluyen cambios de comportamiento como:

• Hacer ejercicio con regularidad
• Optimización de la higiene del sueño al no comer tarde
• Evitar estimulantes como la cafeína y la nicotina.
• Restringir las pantallas electrónicas (como teléfonos celulares, tabletas, televisores y monitores de PC) antes de acostarse

¿Por qué si ya dependo de los opioides para dormir?

Si ya ha desarrollado el hábito de tomar opioides por razones distintas a las recetadas, debe consultar a su médico de inmediato, recomienda el Dr. Fanucchi, en lugar de intentar dejarlo de golpe. El uso diario de opioides puede causar dependencia física y luego abstinencia si los opioides se suspenden repentinamente, dice ella.

El Dr. Huang está de acuerdo: trabaje con su médico y elabore un buen régimen para fortalecer su cuerpo. Si los está usando solo para dormir, es posible que esté haciendo un mal uso de estos medicamentos y debería considerar consultar a un médico especialista en adicciones. Debe consultar a un especialista en manejo del dolor para tratar la fuente del dolor, porque estas píldoras pueden estar enmascarando el problema subyacente.