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9 cosas que puede hacer para prevenir el cáncer

Educación para la salud

Acerca de 1,8 millones de personas en los Estados Unidos se les diagnostica cáncer todos los años. Es una estadística aleccionadora, pero afortunadamente, no necesariamente tiene que ser otro número.

Una de las ideas preconcebidas más obstinadas es que contraer cáncer es una cuestión de azar, o de genética y de azar, y que no se puede hacer nada para reducir el riesgo de que alguna vez se le diagnostique cáncer, dice Richard Wender, médico , director de control del cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer . De hecho, cada uno de nosotros puede tomar medidas para reducir nuestro riesgo.

Cómo prevenir el cáncer

Si comienza estas tácticas de prevención del cáncer ahora y mantiene un estilo de vida saludable, es posible que tenga menos probabilidades de contraerlo en el futuro, hasta un 40% menos de probabilidades, dice el Dr. Wender.

1. Deje de fumar.

Lo más importante que pueden hacer las personas si quieren reducir el riesgo de cáncer es dejar de fumar. Uno estudio descubrió que dejar el hábito antes de los 40 años puede reducir en un 90% las probabilidades de morir a causa de una enfermedad relacionada con el tabaquismo. El consumo de tabaco y los productos derivados del tabaco están indisolublemente vinculados con varios tipos de cáncer, como el de garganta y de pulmón, así que apague ese cigarrillo y evite el humo de segunda mano.

Eso también puede aplicarse a los cigarrillos electrónicos, sugiere Jennifer Ligibel, MD , presidente de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica comité de prevención del cáncer. En general, no se han realizado muchas investigaciones a largo plazo sobre el tema, pero los cigarrillos electrónicos y el vapeo ya están envueltos en controversias de salud, por lo que es más seguro mantenerse alejado.

2. Beba menos.

Limite su consumo de alcohol. Es quizás uno de los carcinógenos más importantes en los que pensar, explica el Dr. Wender. El alcohol ocupa el tercer lugar en la lista de causas de cáncer que se pueden prevenir. Beber demasiado aumenta el riesgo de cáncer de cabeza, cuello, hígado y mama.

3. Vacúnese.

No escatime en tratamientos que puedan ayudarlo a protegerse más adelante en la vida. Vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) , como Gardasil 9 , han demostrado reducir significativamente el riesgo de cáncer de cuello uterino, cáncer anal, cáncer de pene y posiblemente ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello, dice el Dr. Ligibel. También querrá recibir una vacuna contra la hepatitis A y la hepatitis B; la enfermedad puede provocar cáncer de hígado.

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4. Cambie su dieta.

Aunque no se ha demostrado que las dietas específicas disminuyan el riesgo de cáncer, el Dr. Wender señala que, de todos modos, es importante seguir una dieta saludable. Manténgalo rico en frutas, verduras, nueces, granos integrales, carne magra y lácteos bajos en grasa. Limite las carnes procesadas, el exceso de azúcar, los alimentos ahumados y las carnes rojas. Un informe de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer descubrió que consumir muchas carnes procesadas puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer. El principal beneficio para la salud de llevar una dieta a base de plantas, baja en alimentos ricos en calorías, es que ayuda a moderar el peso y prevenir la obesidad, lo que aumenta el riesgo de cáncer.

La pérdida de peso, incluso en cantidades modestas, puede ayudar a prevenir el cáncer antes de que aparezca. Sin embargo, lo más importante es que no se sienta culpable ni se culpe por pesar más de lo que le gustaría, dice el Dr. Wender. Este es un trabajo duro y un desafío constante y refleja nuestro entorno en torno a la comida.

5. Haga más ejercicio.

Puede sonar abrumador, pero estudios muestran ese ejercicio puede reducir su riesgo de 13 tipos de cáncer. Comience agregando solo un poco de movimiento adicional a su rutina diaria, luego aumente su actividad física a partir de ahí.

Estas son las buenas noticias, dice el Dr. Wender. Ningún tipo de ejercicio es más eficaz que otro. Lo que importa es encontrar el tipo de ejercicio que le gusta y participar con regularidad.

Eso significa tratar de hacer algo todos los días, ya sean 30 minutos de ejercicio intenso cinco días a la semana o incluso una caminata rápida de una hora.

Mantener un peso saludable con dieta y ejercicio no solo lo pone en un menor riesgo de cáncer, sino que también estimula su sistema inmunológico para combatir otras enfermedades.

6. Use protector solar.

El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer en los EE. UU., así que evite las camas solares y no dude en untarse con SPF. El Dr. Ligibel dice que comenzar joven ya que el SPF es especialmente efectivo para prevenir el cáncer cuando comienza a usarlo temprano en la vida. El uso diario de SPF 15 reduce el riesgo de carcinoma de células escamosas en aproximadamente un 40% y el riesgo de melanoma en un 50%, según La Fundación del Cáncer de Piel .

7. Hágase chequeos y exámenes de detección regulares.

La detección temprana es clave tanto para evitar como para tratar con éxito el cáncer, así que asegúrese de realizar su examen físico anual y también visítenos si algo parece fuera de lo común. También debería hacerse pruebas de detección de cáncer de forma proactiva. Algunos realmente pueden ayudar a detener la enfermedad.

Los exámenes de detección de cáncer colorrectal, por ejemplo, detectan pólipos precancerosos para que puedan extirparse. Los exámenes de detección de cáncer de cuello uterino y de mama también pueden detectar cambios precancerosos que luego pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer. Consulte con su proveedor de atención médica sobre qué pruebas necesita y con qué frecuencia. Puede variar según su historial médico y familiar.

8. Sea consciente de su entorno.

El entorno de su hogar y trabajo puede ponerlo en mayor riesgo de cáncer de lo que podría esperar.

Se debe controlar el radón en todos los hogares, dice el Dr. Wender. El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón detrás de la exposición al tabaco.

La prueba es fácil y no cuesta mucho; descubra cómo probar su hogar desde la Agencia de Protección Ambiental .

Además, su trabajo y sus pasatiempos también pueden ser factores de riesgo. ¿Implican una exposición regular a productos químicos? Si es así, averigüe si son cancerígenos y cómo limitar su exposición.

9. Conozca su historia familiar.

El cáncer puede ser hereditario, por lo que es importante saber si el historial médico de su familia lo pone en alto riesgo de cáncer. Aprenderá a qué tipos puede estar en riesgo y cuándo comenzar a hacerse las pruebas de detección. Si tiene antecedentes familiares, es posible que desee comenzar ciertas pruebas antes. Incluso sin riesgo genético, dice el Dr. Wender, todos deberían comenzar a hacerse exámenes de detección de cáncer alrededor de los 45 años. Su médico de atención primaria puede explicar qué pruebas se recomiendan.