Por qué las mujeres embarazadas necesitan tomar ácido fólico

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Tan pronto como quede embarazada, mantener a su bebé sano, antes y después del nacimiento, se convierte en su máxima prioridad. Debido a que el bienestar de la madre y el bebé está estrechamente relacionado, una de las formas más fáciles de llevar a un recién nacido sano a casa desde el hospital es cuidarse bien durante el embarazo.

Hay muchas formas diferentes de hacer esto, pero uno de los consejos más acordados para un embarazo saludable es aumentar la ingesta de ácido fólico . Tomar una cantidad suficiente de ácido fólico durante el embarazo puede prevenir aproximadamente el 50% de los defectos del tubo neural , según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).

Pero, ¿cuánto ácido fólico debe tomar durante el embarazo ... y cuándo debe comenzar? Aquí hay una guía de uno de los nutrientes más vitales que se necesitan durante el embarazo para un bebé sano.

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico se encuentra como parte de la vitamina B y todas las células del cuerpo lo utilizan para su crecimiento y desarrollo. Parte de la familia de la vitamina B9, ácido fólico. ayuda a su cuerpo a producir nuevas células , incluida la piel, el cabello y los glóbulos rojos (debido a esto, también puede ayudar a prevenir la anemia). Su importante tomar ácido fólico durante el embarazo , pero realmente lo necesitas todas el momento, no solo cuando está creciendo un bebé!

Muchos alimentos, como los cereales para el desayuno, el jugo de naranja y el pan, están fortificados con ácido fólico. Pero también ocurre naturalmente en algunos de los alimentos que consume todos los días, como las verduras de hoja verde y los frijoles.

Beneficios del ácido fólico

En las primeras etapas del embarazo, el feto está experimentando cambios importantes en el crecimiento y el desarrollo. Uno de los más críticos es el desarrollo del tubo neural, la estructura que eventualmente se convierte en el cerebro, la médula espinal y el cráneo del bebé.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el formas del tubo neural en algún momento entre el día 17 y el 30 después de la concepción; si no se cierra correctamente durante esta etapa de desarrollo, causa un defecto del tubo neural (DTN), como espina bífida o anencefalia. Ambas afecciones son graves: si bien la mayoría de los bebés que nacen con espina bífida sobreviven, pueden tener discapacidades físicas o mentales debido a una médula espinal o columna vertebral subdesarrolladas, y la anencefalia, un defecto del tubo neural superior que impide que el cerebro se forme correctamente, es fatal.

Por muy aterrador que parezca, la buena noticia es que los proveedores de atención médica saben que la suplementación con ácido fólico es la mejor manera de prevenir estas deficiencias durante el embarazo.

Lo que sabemos sobre los defectos del tubo neural es confiable, dice G. Thomas Ruiz, MD, obstetra-ginecólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center en California. Las mujeres que tienen deficiencia de ácido fólico tienen un mayor riesgo de dar a luz a bebés con un defecto del tubo neural.

En 2017, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos calificó la deficiencia de ácido fólico como una de las principales causas prevenibles de defectos del tubo neural, y lo recomienda de todo corazón a todas las mujeres planeando o capaz de concebir un embarazo. Debido a que no tiene efectos secundarios reales, el ácido fólico es una manera fácil de reducir sus probabilidades de tener defectos del tubo neural con un riesgo mínimo para usted o la salud de su bebé.

Incluso puede haber algunos otros beneficios de tomar ácido fólico durante el embarazo, aunque no han sido bien estudiados. El CDC informa que puede reducir el riesgo de otros defectos congénitos, como paladar hendido o defectos en los labios y el corazón, y puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer.

Dosis de ácido fólico durante el embarazo.

Según el Dr. Ruiz, debe tomar un mínimo de 400 microgramos (o 0,4 miligramos) de ácido fólico por día durante el embarazo. La mayoría de las vitaminas prenatales, agrega, contienen una dosis más alta de 800 microgramos (0,8 miligramos), que es una dosis segura (aunque es el doble de la mínima).

Hay algunas excepciones a esta dosis. Si está tomando un medicamento antiepiléptico, su proveedor puede indicarle que tome más ácido fólico todos los días. El Dr. Ruiz dice que estos medicamentos conllevan un mayor riesgo de defectos del tubo neural. Según la Epilepsy Foundation, es posible que deba tomar hasta 4 miligramos de ácido fólico todos los días si también está tomando un medicamento para prevenir las convulsiones. Es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar más de la dosis estándar de 400 microgramos al día.

La misma recomendación se aplica a las mujeres con antecedentes familiares de defectos del tubo neural o que hayan dado a luz previamente a un bebé con uno, dice Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica en el departamento de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de la Escuela de la Universidad de Yale. de Medicina.

Si ha tenido un bebé con un defecto del tubo neural, como espina bífida, desea tomar 4000 microgramos [o cuatro miligramos] de ácido fólico antes de concebir, recomienda, pero es importante hablar de esto con su proveedor antes de comenzar. más altas que las dosis estándar. Si ha tenido un hijo anterior con defectos, es importante que hable con su proveedor antes de volver a concebir o al comienzo del embarazo acerca de las recomendaciones y exámenes prenatales.

¿Cuándo debería considerar limitar su ingesta de ácido fólico?

Por otro lado, si tiene un Deficiencia de vitamina B , particularmente la vitamina B12, es posible que deba limitar cuidadosamente su ingesta diaria de ácido fólico. Para la gran mayoría de la población, no existe ningún peligro asociado con la ingesta excesiva de ácido fólico (simplemente excretará el exceso en la orina). Pero para las personas que tienen deficiencia de B12, tomar grandes cantidades de ácido fólico puede dañar permanentemente su función nerviosa, dice el Dr. Ruiz, aunque aclara que tendría que tomar más de 4 miligramos por día, lo cual es atípico a menos que esté con un mayor riesgo de defectos del tubo neural. Si tiene antecedentes de deficiencia de vitamina B, es importante discutir con su proveedor sus necesidades nutricionales y suplementarias antes de concebir o al principio del embarazo.

¿Cuándo deben comenzar a tomar ácido fólico las mujeres embarazadas?

¿La respuesta fácil? LO ANTES POSIBLE.

Como mínimo, tan pronto como una mujer se entera de que está embarazada, debe comenzar, explica el Dr. Ruiz, aunque lo ideal es comenzar de uno a tres meses antes de intentar concebir.

Afortunadamente, dado que muchos de los alimentos que comemos son naturalmente ricos en folato o están fortificados con vitaminas, muchas mujeres ya están trabajando con una cantidad de referencia de folato en sus cuerpos (suponiendo que sigan una dieta saludable). El Dr. Minkin dice que el estadounidense promedio obtiene alrededor de 140 microgramos de ácido fólico solo de los cereales para el desayuno ... pero que aún debería considerar tomar un multivitamínico diario que contiene 400 microgramos de ácido fólico. Todas las mujeres de al menos entre 13 y 50 años (edades con capacidad reproductiva) deben considerar tomar un multivitamínico con 400 mcg de ácido fólico al día.

Dado que muchos embarazos en este país no están planificados, una buena recomendación general es que si no usa anticonceptivos el 100% del tiempo, probablemente debería tomar un poco de ácido fólico adicional, explica.

Porque el momento crucial para el desarrollo del tubo neural es al comienzo del embarazo.—a menudo antes de que la mayoría de las mujeres se den cuenta de que están embarazadas; esperar hasta que obtenga un signo positivo en la prueba de embarazo puede significar que ya ha perdido la ventana para maximizar sus beneficios de ácido fólico en el primer trimestre. Es lo mejor para todas las mujeres sexualmente activas en edad fértil, lo mejor para cualquier posible embarazo es que tome la cantidad mínima recomendada de ácido fólico todos los días.

Cómo incorporar más folato a su dieta

Ahora que sabe lo importante que es obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo, hablemos de cómo puede incluir más de las cosas buenas en su dieta.

1. Toma multivitamínicos . Si actualmente no está embarazada pero quiere asegurarse de tener una buena base de ácido fólico, tome una vitamina diaria que contenga 400 microgramos. La mayoría de las vitaminas comercializadas para mujeres contienen 100% del valor diario de ácido fólico , pero siempre revise la etiqueta para estar seguro.
2. Toma un buen vitamina prenatal si está embarazada . Su proveedor puede recomendarle una marca específica o incluso darle una receta, pero también puede comprar vitaminas prenatales sin receta. (El Dr. Minkin recomienda el Goma prenatal Vitafusion .)
3. Bebe jugo de naranja . Una porción puede proporcionar aproximadamente 15% del valor diario de folato.
4. Coma alimentos con etiquetas que indiquen que han sido fortificado con folato , como cereales para el desayuno, panes, harinas, arroz, pasta y otros productos de cereales.
5. Consuma alimentos que tengan altos niveles de folato de forma natural , como huevos, espárragos, espinacas, plátanos, aguacates, brócoli, frijoles, naranjas y nueces.

Para su información, si está embarazada, también debe asegurarse de estar tomando un suplemento dietético que contenga ácido fólico; naturalmente, incorporar algún tipo de folato en su dieta no será suficiente. La Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades El sitio web tiene excelentes recursos sobre folato e incluso puede realizar un cuestionario para evaluar sus conocimientos sobre el folato.