¿Es seguro tomar un medicamento vencido?

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Le pasa a todo el mundo: tienes dolor de cabeza o te sientes mal, y te diriges al botiquín para conseguir algo que te ayude. Pero una vez que llega allí y saca ese medicamento recetado o de venta libre, verá que la fecha de vencimiento ha pasado volando. Entonces, ¿Qué haces? ¿Tomarlo o tirarlo? Es una decisión de criterio que, dependiendo del medicamento, podría tener graves consecuencias.

¿Qué significa la fecha de vencimiento de un medicamento?

Todos los medicamentos, ya sean recetados o de venta libre, tienen una fecha de vencimiento. Y de manera similar a las fechas de vencimiento de los alimentos, si los ingieres después de esa fecha, los resultados pueden ser un poco arriesgados. Científicamente hablando, dice Reed Supe, Pharm.D., Un farmacéutico en Alaska, la fecha de vencimiento de un medicamento es cuando el ingrediente activo ha perdido el 10% de su potencia. Sin embargo, esas fechas pueden ser un poco conservadoras porque están destinadas a garantizar que el producto farmacéutico sea completamente efectivo y seguro de usar durante toda su vida útil. Después de esa fecha, los componentes químicos del medicamento pueden cambiar de manera inesperada, haciendo que el medicamento sea inutilizable.

Lisa Vogel, Pharm.D., Una farmacéutica que trabaja en un hospital en Illinois, señala que los hospitales nunca darán medicamentos vencidos, incluso si es una hora después de la fecha y hora indicadas en el medicamento.

Cuando elaboramos algo, tiene una fecha de 'más allá del uso', y esa es una fecha y una hora específicas para el medicamento en particular, dice. Esas son pautas estrictas.

En casa, sin embargo, la situación se vuelve un poco más confusa. Carl Rauch, RPh, un farmacéutico en Wisconsin, dice que nunca debe tomar nada que esté vencido; la potencia y la seguridad no se pueden determinar después de la fecha, dice, y con los medicamentos para la alergia en particular, los efectos secundarios podrían empeorar incluso cuando la potencia total disminuye. .

¿Cuánto tiempo puede tomar medicamentos después de la fecha de vencimiento?

Drs. Vogel y Supe están de acuerdo en que es bueno no tomar ningún medicamento de venta libre que esté vencido, aunque ambos dicen que use su mejor criterio si tiene una reserva de medicamentos. Una semana o un mes, o incluso hasta un año, después de la fecha de vencimiento, probablemente no le hará daño, el medicamento simplemente será menos efectivo. El hecho de que la fecha de vencimiento haya pasado no significa que el medicamento sea inútil de inmediato, pero eso es diferente para cada medicamento.

La descomposición de la molécula no es lineal y no es la misma de una molécula a otra, dice el Dr. Supe. Por lo tanto, no existe una declaración general sobre cuándo algo está 'demasiado caducado'.

Dicho esto, es posible que un equipo de investigación haya encontrado información para debatir las fechas de vencimiento. En un estudio de 14 medicamentos sin abrir que tenían entre 28 y 40 años vencidos, los investigadores encontraron que el 86% de ellos retuvieron al menos el 90% del fármaco activo. Sin embargo, debido a que estos resultados no se pueden garantizar con medicamentos que ya se abrieron o almacenaron en condiciones menos que óptimas, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no apoya la toma de medicamentos vencidos.

¿Es seguro tomar medicamentos vencidos?

Si es seguro tomar algo que está vencido realmente depende de lo que sea. Cada medicamento envejece de manera diferente. Medicamentos para la alergia, analgésicos (como ibuprofeno o paracetamol ), y la medicina para el resfriado probablemente no le hará daño. Pero evite tomar antibióticos, suplementos y gotas para los ojos vencidos.

La verdad es que, de todos modos, no debería tener ningún antibiótico que caduque. Las recetas siempre deben tomarse en su totalidad solo para la indicación para la que fueron recetadas; si no lo hace, dice el Dr. Vogel, podría empeorar o correr el riesgo de que su infección desarrolle resistencia contra el antibiótico. Además, la composición fundamental de los antibióticos cambia con el tiempo, lo que puede causar problemas por sí solo. Algunos antibióticos se vuelven peligrosos después de la fecha de vencimiento y causan más daño, dice Rauch. Otros pierden su potencia y tienen poco o ningún efecto con un aumento de los efectos secundarios.

O, si es un tratamiento que salva vidas, como nitroglicerina —Puede que aún funcione si no tiene otras opciones, pero ¿vale la pena el riesgo? Probablemente no.

¿Qué sucede si toma un medicamento vencido?

Con la mayoría de los medicamentos de venta libre (OTC), tomar medicamentos vencidos lo ayudará o no tendrá ningún efecto; el medicamento ya no podría ser potente. Los efectos secundarios pueden ser un poco más pronunciados, pero probablemente no se enfermará más de lo que ya está, especialmente si ha almacenado su medicamento correctamente, en sus envases originales. Muchas cosas pueden degradar la medicina más rápidamente de lo normal: exposición a la luz, temperatura y humedad.

Contrariamente a la creencia popular, el botiquín no es el lugar adecuado para guardar sus píldoras. El baño está demasiado caliente y lleno de vapor para almacenar adecuadamente los medicamentos. Querrá encontrar un lugar fresco, oscuro y seco, fuera del alcance de los niños. Algunos medicamentos requieren refrigeración y un manejo especial, dice el Dr. Supe, así que asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones del paquete. Si planea poner pastillas en un pastillero, busque uno que esté sombreado, no claro, para mantenerlos fuera de la luz directa.

También debe considerar la fuente del medicamento. Comprar medicamentos en línea o en un país extranjero no es una práctica segura, dice el Dr. Supe. No existe un organismo regulador que garantice que el medicamento sea lo que dice y sea seguro para el consumo. Ha habido muchos casos en los que las personas han comprado medicamentos en línea de otro país debido al costo y han contenido veneno para ratas y no hay rastros de los ingredientes activos que afirma tener. En otras palabras, los medicamentos de fuera de los Estados Unidos pueden no ser seguros incluso antes de que caduquen.

¿Qué medicamentos no son seguros después de la fecha de vencimiento?

Algunos medicamentos simplemente son ineficaces después de su vencimiento. Otros, como estos, son dañinos.

• Tetraciclina y doxiciclina : Estos antibióticos se vuelven peligrosos con el tiempo, dice Rauch. Se sabe que la tetraciclina en particular causa daño renal después de la fecha de caducidad.
• Suplementos : Estos no están regulados tan bien como los medicamentos aprobados por la FDA, dice el Dr. Supe, así que sea más seguro que lamento y evite tomarlos si están vencidos.
• Gotas para los ojos: Las gotas para los ojos vencidas pierden su equilibrio de pH y pueden terminar quemando los ojos, dice el Dr. Supe.
• Medicamentos inyectables / intravenosos : Esto es principalmente una preocupación en los hospitales, pero el Dr. Vogel dice que los pacientes nunca recibirán medicamentos vencidos en un centro médico.

¿Qué debe hacer con los medicamentos vencidos?

En el pasado, pautas para deshacerse de los medicamentos caducados no siempre he tenido el mejor consejo.

Recuerdo cuando la recomendación era eliminar los medicamentos vencidos, dice el Dr. Vogel.Por supuesto, ahora sabemos que es una mala idea: puede llegar al suministro de agua. Lo mejor que se puede hacer, dice el Dr. Vogel, es poner el medicamento en una forma en que la gente no pueda ingerirlo, a propósito o accidentalmente. Si es una cápsula, ábrela y tira el contenido a la basura. Si es una tableta, mézclela con tierra u otra cosa indeseable y tírela a la basura. Con antibióticos líquidos, viértalo en la arena para gatos o en los posos de café para que se absorba y luego tírelo.

Si no desea tirar el medicamento caducado a su propia basura, puede utilizar un programa de devolución. Muchos ayuntamientos, departamentos de policía y departamentos de bomberos toman medicamentos no deseados, dice Rauch. Por lo general, no hay ningún cargo por hacer esto. Simplemente elimine cualquier información privada antes de llevarla allí.

Supe también señala que las ciudades de todo el país albergan días bianuales de demora de medicamentos, lo cual es una opción si los hospitales o comisarías de policía cercanos no tienen sitios de eliminación. La Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) realiza una Día Nacional de Devolución de Medicamentos Recetados , también.

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Deshacerse de los medicamentos vencidos es algo valioso, dice Vogel. No creo que mantener las cosas por ahí porque es posible que lo necesite sea necesariamente una buena idea. No quiere tener la mentalidad de que está bien tomar medicamentos vencidos. Las fechas están ahí por una razón.

En última instancia, es importante recordar que esas fechas de vencimiento de los medicamentos, sin importar cuán flexibles sean o no, tienen un propósito y usted debe cumplirlas.