Tuberculosis

Pharm de EE. UU. . 2025;50(4):15-16.

Infección bacteriana potencialmente mortal

Tuberculosis (TB) es una infección causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. La TB generalmente afecta los pulmones, aunque puede afectar otras partes del cuerpo, como el cerebro, la médula espinal y los riñones. La infección se propaga de persona a persona a través de gotas en el aire por tos, estornudar o incluso hablar. Aproximadamente una cuarta parte de la población mundial está infectada, pero la mayoría de las personas no desarrollarán TB o TB activa. Las personas que no desarrollan enfermedades activas no pueden transmitir TB, pero podrían ser más propensos a desarrollar TB activa. Alrededor del 5% al ​​10% de los infectados con TB desarrollarán síntomas y se clasificarán como TB activo. Las personas que tienen un sistema inmune debilitado tienen un mayor riesgo de desarrollar TB. No se trata, la TB puede ser fatal, especialmente en poblaciones de alto riesgo. Afortunadamente, la TB es prevenible y tratable.

La tuberculosis está muy extendida

La TB es una de las principales causas infecciosas de la muerte en el mundo. También es una de las principales causas de muerte en pacientes con VIH. En 2023, hubo aproximadamente 9,600 casos de TB reportados en los Estados Unidos, lo que representa un aumento del 15,6% de 2022. No todos los que están expuestos desarrollarán TB activa porque el sistema inmune evita el desarrollo de enfermedades activas al eliminar las bacterias o al parar la bacteria dentro del cuerpo pero no matarlo. La infección de la TB sin enfermedad activa se llama TB latente o TB inactiva . Aquellos con TB inactiva no tienen síntomas y no pueden propagar la TB; Sin embargo, pueden desarrollar TB activo en cualquier momento.

Las personas con TB activa son contagiosas y pueden propagar la infección. Ciertas personas también tienen un mayor riesgo de adquirir infección por TB, incluidas aquellos que viven o viajan con frecuencia en Asia, África o América Latina o que viven en lugares como refugios para personas sin hogar, prisiones y cárceles. En ubicaciones donde la TB es común, las personas con un sistema inmune debilitado debido al VIH, el cáncer, la diabetes, la enfermedad renal severa, el uso de sustancias o el trasplante de órganos o aquellos que toman medicamentos, como la quimioterapia o los esteroides que pueden debilitar el sistema inmunitario, tienen un riesgo más alto. Las personas que trabajan en lugares donde tiene más probabilidades de propagarse, como hospitales y hogares de ancianos, también tienen un mayor riesgo.

Síntomas y diagnóstico

El sitio más común de la infección por TB es el pulmón, y los síntomas más frecuentes incluyen una tos que dura 3 semanas o más, tosiendo sangre, dolor en el pecho al respirar o tos, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicada, fatiga, debilidad, fiebre, sudaderas nocturnas y escalofríos. La enfermedad de la tuberculosis activa puede afectar otras partes del cuerpo y causar dolor de cabeza o confusión si la TB está en el cerebro, dolor de espalda si está en la columna vertebral, ronquera si está en la laringe o la sangre en la orina si está en los riñones, entre otros síntomas.

Para diagnosticar TB, el médico realizará un examen físico, obtendrá un historial médico y de viaje, y podría solicitar sangre o piel (más común), pruebas de esputo u orina. Si una prueba vuelve positiva, el médico puede ordenar una radiografía de tórax para buscar signos de TB activo en los pulmones o una muestra de esputo para ver si contiene la bacteria que causa TB. Si el médico no encuentra evidencia de enfermedad activa, se diagnostica como TB inactiva.

El tratamiento puede durar muchos meses

El tratamiento está disponible para TB activo e inactivo. La duración del tratamiento puede durar hasta 9 meses, dependiendo de la combinación de medicamentos utilizados. Los tratamientos inactivos de TB generalmente consisten en rifampicina, isoniazida o una combinación de ambos. El tratamiento de la TB inactiva disminuye significativamente el riesgo de desarrollar una infección activa o entregarla a otros. Los tratamientos activos de TB generalmente contienen rifampicina, isoniazida, pirazinamida y etambutol. Es importante saber que el rifampín puede convertir los fluidos corporales de un color naranja, pero este es un efecto secundario inofensivo. Es crucial que estos medicamentos se tomen y completen según lo prescrito. Si no, la TB podría propagarse a otros o la infección no se tratará adecuadamente y se puede desarrollar resistencia a los medicamentos, lo que requiere un curso de tratamiento aún más largo de una combinación diferente de medicamentos.

El médico ordenará las pruebas para monitorear los efectos secundarios, particularmente la lesión hepática. Los síntomas de la lesión hepática pueden incluir fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, orina de color oscuro, amarillamiento de la piel o blancos de los ojos, dolor abdominal o hematomas inexplicables. Si esto sucede, es importante notificar al médico de inmediato. Asegúrese de informar al médico sobre otros medicamentos que se están tomando ya que los tratamientos de TB pueden causar interacciones farmacológicas. Asegúrese de hablar también con el médico sobre otras formas de evitar la propagación de TB a otros.

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