Cómo navegué por un diagnóstico de cáncer de cuello uterino durante el embarazo
Asuntos maternos comunitariosEn 2019, recibí la noticia que esperaba: ¡iba a tener un bebé! Me di cuenta de que estaba embarazada justo antes de correr mi 18º maratón. Cuando regresé a casa, me dirigí directamente a mi obstetra-ginecólogo para confirmar que, de hecho, estaba embarazada.
Emocionada y lista para embarcarme en mi nuevo viaje de paternidad, programé inmediatamente mis citas de rutina posteriores, incluida una Prueba de Papanicolaou para la detección del cáncer de cuello uterino . Se recomienda una prueba de Papanicolaou y una prueba conjunta con el VPH cada cinco años desde los 25 hasta los 65 años, según el Pautas de la Sociedad Americana Contra El Cáncer .
La enfermera me llamó unos días después. Los resultados de mi prueba fueron anormales.
Qué significa una prueba de Papanicolaou anormal
Estaba un poco sorprendido, pero no alarmado. Cuando una prueba de Papanicolaou es anormal, significa que las células de su cuello uterino no se ven bien. No significa que tenga cáncer, aunque esa es una de las posibilidades. Hay una variedad de resultados anormales para la detección del cáncer de cuello uterino con diferentes pasos siguientes para una evaluación o tratamiento adicionales.
En mi caso, las células anormales fueron causadas por una infección de transmisión sexual común llamada virus del papiloma humano (VPH). Aproximadamente el 80% de los adultos sexualmente activos, tanto hombres como mujeres, se infectan con el VPH en algún momento de su vida, dice Kathleen M. Schmeler, MD , profesora de oncología ginecológica y medicina reproductiva en el MD Anderson Cancer Center en Houston.
Para muchos, la infección no causa ningún problema. La mayoría de las personas eliminan la infección por sí solas y ni siquiera saben que la tienen, explica el Dr. Schmeler. En una pequeña proporción de mujeres, la infección por VPH persiste y puede causar displasia cervical, que puede detectarse en una prueba de VPH o en una citología vaginal.
Porque mi prueba de Papanicolaou mostró células glandulares irregulares que puede indicar cáncer, mi obstetra-ginecólogo quería mirar más de cerca y obtener otra muestra con una colposcopia.
¿Qué es una colposcopia?
Como una prueba de Papanicolaou, una colposcopia es un examen pélvico que ofrece una vista de cerca de su cuello uterino. Por lo general, se aplica una solución a base de vinagre en el cuello uterino para que sea más fácil ver cualquier irregularidad. Y se utiliza un colposcopio, un instrumento que parece binoculares, para ver más de cerca. En mi caso, mi obstetra-ginecólogo estaba preocupado por lo que vio y decidió hacer una biopsia cervical para obtener una muestra adicional. A las 13 semanas de embarazo, experimenté más sangrado de lo normal, pero no fue más abundante que un período y solo duró un par de días.
Descubrir los resultados de mi biopsia
Los resultados de mi biopsia mostraron que tenía AIS, adenocarcinoma in situ o cáncer de cuello uterino en estadio 1A1. El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres, según un estudio de 2018 realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero es significativamente menos prevalente en los Estados Unidos. En otras palabras, mi situación, tener VPH y cáncer de cuello uterino, no era infrecuente.
Como estaba en mi segundo trimestre cuando me diagnosticaron, me remitieron de inmediato a un oncólogo ginecológico que volvería a examinar mi cuello uterino y me presentaría un plan de tratamiento.
Recibir este diagnóstico fue una de las llamadas telefónicas más estresantes que he experimentado. Descubrir que podría tener cáncer es terrible, pero descubrir que podría tener cáncer mientras está embarazada de su primer hijo es aún peor. Afortunadamente, tuve un gran sistema de apoyo y un equipo médico que me ayudó durante el proceso.
Tratamiento del cáncer de cuello uterino durante el embarazo
De acuerdo a Kellie Schnieder, MD, ginecólogo oncólogo de Novant Health en Charlotte, Carolina del Norte, mi plan de tratamiento fue consistente con la recomendación típica para una paciente embarazada con cáncer de cuello uterino en etapa inicial. Tenía citas con mi oncólogo cada tres meses para controlar mi cuello uterino y programé una biopsia de cono después de que me recuperara del parto.
La el tratamiento varía según la etapa del embarazo y la progresión del cáncer. Puede incluir linfadenectomía (extirpación de los ganglios linfáticos afectados), traquelectomía (extirpación de parte del cuello uterino, la vagina y los tejidos circundantes) o quimioterapia neoadyuvante (medicación para reducir el tamaño de un tumor). La mayoría de los casos detectados durante el embarazo son leves. La tasa de supervivencia en este escenario es del 99,1%.
En marzo de 2020, ocho semanas después de dar a luz a mi hijo, Parker, fui a laconizaciónprocedimiento, que eliminó con éxito el tejido canceroso. Mi hijo tiene ahora 11 meses y todavía estoy libre de cáncer y VPH. Regreso a citas regulares cada cuatro meses para asegurarme de que siga siendo así.
Otros tipos de tratamiento
Existen varios tipos de tratamiento para el cáncer de cuello uterino y la displasia, que dependen del estadio y, en la mayoría de los casos, se puede preservar la fertilidad. La mayoría de las mujeres con displasia cervical (precáncer) no necesitan una histerectomía, explica el Dr. Schmeler. Las mujeres con displasia cervical de alto grado generalmente necesitan tratamiento y se someten a un LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa) en el que se extrae una pequeña porción del cuello uterino que contiene las células anormales, dejando la mayor parte del cuello uterino y todo el útero en su lugar.
En estadios más avanzados, 1A2-1B2, una histerectomía o radical traquelectomía (extirpación del cuello uterino, la parte superior de la vagina y el parametrio, o el tejido que rodea el cuello uterino) y, según el Dr. Schnieder, los tumores más grandes pueden tratarse con quimioterapia combinada con radioterapia.
La importancia de la prevención
El cáncer de cuello uterino afecta a miles de mujeres, pero se puede prevenir con exámenes regulares y VPH vacuna. Lo mejor que pueden hacer las mujeres para prevenirlo es vacunarse, explica el Dr. Schnieder. El VPH es la infección de transmisión sexual más común y casi todas las personas la padecen o la han tenido. No hay una gran manera de evitarlo excepto vacunándose. La vacuna está aprobada para las edades de 9 a 45 años y es segura de recibir durante el embarazo.
Otras medidas de prevención importantes incluyen la atención primaria de rutina, la detección sistemática y oportuna del cáncer de cuello uterino, el uso constante de condones y el mantenimiento de hábitos saludables como no fumar, consumo bajo o moderado de alcohol, dieta saludable, mantenimiento regular y lograr un peso saludable.
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La pandemia de coronavirus también ha llevado a muchas mujeres a posponer sus exámenes y citas de rutina, aunque el impacto en los diagnósticos de cáncer es aún desconocido. Las clínicas y los hospitales están tomando precauciones en este momento, así que si ha pasado un tiempo desde su última evaluación, no olvide programar una cita. Un poco de prevención puede ser de gran ayuda.
La vida después del cáncer de cuello uterino
Mi mayor conclusión de mi experiencia al estar embarazada de cáncer de cuello uterino es la importancia de la prevención. Debido a que el VPH es una ITS, sigue teniendo un estigma, uno que espero poder ayudar a eliminar compartiendo mi experiencia. Y, cuando mi hijo es lo suficientemente mayor ¡Definitivamente se vacunará!
